黄金桂是以黄旦品种茶树嫩梢制成的乌龙茶，因其汤色金黄色有奇香似桂花，故名黄金桂。黄金桂原产于安溪虎邱罗岩村，是乌龙茶中风格有别于铁观音的又一极品。在现有乌龙茶品种中是发芽最早的一种，制成的乌龙茶，香气特别高，所以在产区被称为"清明茶"，"透天香"，有"一早二奇"之誉。其中一早即萌芽、采制、上市早。二奇即外形黄匀、细内质香、奇、鲜。
黄金桂的采制工艺十分考究。只有掌握恰当，才能充分发挥其品种特征。采摘标准为，新梢伸育形成驻芽后，顶叶呈小开面或中开面时采下二、三叶。过嫩成茶香低味苦涩，过老则味淡薄，香粗次。其他与铁观音采摘要求相同，以午后2-4时采的采料为最佳。初制工艺基本以铁观音一致。
黄金桂的核心特征是干茶比较轻，叶片未采摘时颜色就已经偏黄，因此干茶色泽黄绿，茶汤黄金透明，品之有水蜜桃或者梨香味，鲜唇有回甘，素有香、奇、鲜之说；叶底很薄，呈狭长形，叶缘锯齿较浅。