老年人由于生理机能衰退，出现代谢减慢、腺体分泌减少、咀嚼和消化吸收能力降低、肌肉活动能力减弱，机能抵抗力下降等，生理功能的改变，决定了老年人饮食营养需求的特殊性，因此，老年人必须摄取足够的营养素，才能维持机体的正常运行。老年人饮食原则应遵循：减少热量供应、少吃糖和盐、多吃高蛋白质食品、多吃蔬菜水果、注意补钙等，并在日常生活中做到八要：
1、要饭菜香 老年人味觉敏感度降低，食欲较差，烹饪过程中药注意色香味俱全，但要注意不可过咸、过辣。
2、要质量好 老年人代谢能力降低，需食用含量丰富的氨基酸与优质蛋白，应多吃鸡肉、鱼肉、瘦猪肉等。
3、要数量少 老年人每餐应以七分饱为宜，以少食多餐为基本原则。
4、要食物杂 需合理搭配粗粮与细粮、水果与蔬菜、主食与副食，保证营养均衡。
5、要蔬菜多 蔬菜含有丰富的维生素与纤维素，对预防便秘、保护心脑血管有一定的作用，老年人每天蔬菜的摄入量不可少于600克。
6、要饭菜烂 老年人牙齿逐渐松动，且咀嚼肌变弱，因此，饭菜要做的软烂写，以免老人囫囵吞枣。
7、要饮食热 老年人对寒冷的抵抗力有所减低，饮食过凉易导致胃壁血管收缩、供血减少，引发腹泻或胃肠疾病。
要吃水果 水果饱含水溶性维生素，益于维持人体酸碱平衡，老年人日常应多吃时令水果，但血糖较高的老年人不可贪吃。