夏播玉米生长在高温多雨的夏秋季，杂草生长快，与玉米幼苗争水争肥争空间，还容易滋生多种病虫害。喷施化学除草剂，是快速防除田间杂草，最有效的方法。但是，玉米田除草剂安全性差，一旦使用不当，很容易发生药害，不仅达不到除草的目的，还有可能造成严重的减产。喷施玉米田除草剂，究竟在玉米几片叶时打药，除草效果好，又不伤玉米苗呢？
在喷施玉米田除草剂时，之所以玉米不发生药害，最主要的原因就是，玉米能够分泌一种酶叫玉米酮，玉米酮能够分解烟嘧磺隆、硝磺草酮、苯唑草酮、莠去津、二甲四氯等几十种玉米田常用的除草剂，能将这些除草剂分解成无毒物质，从而达到防除杂草，保护玉米苗的作用。
玉米酮在不同时期，分泌的量不同，玉米在3片叶以前，由于幼苗光合作用弱，合成的有机物少，分泌的玉米酮也比较少，玉米长至3～5片叶时，玉米酮分泌的量最多，分解除草剂的能力最强，当玉米长到6片叶以后，玉米逐渐进入雌雄穗分化期，玉米酮的分泌量逐渐减少，分解除草剂的能力也开始减弱。因此，喷施玉米田除草剂的最佳时间，就是在玉米长至3～5片叶。
一旦错过这个最佳时期，不仅杂草草龄增加，根茎叶发达，防除难度增加，玉米发生药害的概率就会显著增加。因此，玉米超过6片叶后，只能选择安全性好，价格比较高的除草剂品种，如苯唑草酮、苯唑氟草酮、硝磺草酮、环磺酮等，这些除草剂可以在玉米6～10片叶时使用，但是成本也会更高。