目前湖北和湖南是两个独立的省份，可是翻开历史会发现，在大多数历史时期，湖南湖北都属于同一行政单位。然而到了康熙初期即公元1664年，康熙下旨将湖广省一分为二，北边改为湖北省，省会设在武昌，南边改为湖南省，省会设在长沙。湖南湖北，以洞庭湖为界，划分出江汉平原和洞庭湖平原两个鱼米之乡。湖北九省通衢，湖北人号称九头鸟；湖南人武德充沛，性格张扬嗓门火爆，有无湘不成军之说。
湖北行政地图
湖南行政地图
自古以来，由于湖北更靠近中国的政治经济中心，开发得更早，在决策层的地位更是远超湖南。近代以来，凭借历史先发优势和优越的长江航道，进一步巩固了其领先优势。武汉三镇的发展和湖南湖北的历史联系使得武汉在相当长一段时间内虽然不是湖南省会，却胜似湖南省会。
解放初期，湖北布局了很多工业，同时武汉作为华中大区中心，也配套了很多的大区结构。虽然大区这一行政级别存在的时间不长但是却对城市的发展产生了深远的影响。目前的大学、各种大区管理机构依然有着60年前大区规划的影子。
大区图
2019年湖南湖北两省高速公路里程、民航、高速铁路全方面对比。2019高速公路通车里程，湖北排第6位6860公里，湖南排第7位6802公里；2019时速200以上高铁通车里程湖南第4位1892,湖北1611居第10位。2019湖北总共开航6个机场，总吞吐量3530.9万人，湖南总共开航8个机场，总吞吐量3361万人。就算排除湖北最有优势的水运，湖北和湖南数据相很近，不过考虑到湖南多1000万人口和多3万平方公里左右的土地，人均就相差比较悬殊了。
湖北各市GDP及常住人口
湖南各市GDP及常住人口
武汉主导经济发展，宜昌和襄阳两个副中心分别带动西北翼和西南翼，除一主两副和恩施、黄冈外湖北各市发展较为平衡。湖南则以长株潭为核心，岳阳、常德、衡阳为支点发展经济。大湘西（张家界、湘西自治州、怀化、邵阳）经济发展相对落后，全省人均GDP相差悬殊。除开经济发展暂时落后的地区及武汉和长沙这两个头部城市，湖南和湖北的面积和经济总量都很接近，但湖北对湖南的人均优势依然明显，同时也颠覆了湖北人口密度高于湖南人口密度的认知。
掐头去尾的对比
总之，相对湖北，湖南的头部城市长沙由于历史原因和国企布局，相对武汉规模弱势明显；由于交通原因大湘西地区相对湖北欠发展地区更加落后。湖南应该继续做大做强长株潭这一核心，同时积极利用国家相关政策发展大湘西，促进湖南整个经济的发展。
长沙南