国外有一个人弄丢了自己的锤子，他的朋友用金属探测器帮他寻找的时候，发现了一批价值不菲的宝藏。因为他们所在的村子叫霍克森，这批宝藏又被称为霍克森宝藏。在这些宝藏中最珍贵的不是大量的金银珠宝，而是四个胡椒瓶，这是为什么呢？快随小编一起来探秘吧。
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1992年英国萨福克郡的霍克森村里，有个名叫彼得、沃特林的人。这天，他准备修葺房子的时候，发现哪里也找不见锤子了。他的好友埃里克、劳斯喜欢野外探险，最近刚买了个金属探测器，听说彼得丢了锤子，便自告奋勇用探测器帮他寻找。
经过一番探索，两人最终在一堆枯树枝下找到了锤子。就在劳斯准备收起探测器时，没想到这时它发出更为强烈的反应。劳斯知道，这附近一定埋有大量的金属。
两人找来铁锹开始往地下挖，还没挖多久，铁锹便触到了类似金属的物件。扒开泥土一看，一大堆金光闪闪的金银器皿差点没晃瞎两人的眼睛。他们赶忙跑去向有关部门报告，于是让人震惊的霍克森宝藏出土了。
经发掘清点，这批宝藏除了569枚金币、14272枚银币、29件黄金首饰之外，还有100余件杯子、汤匙、胡椒瓶等金银器皿。经专家考证，这些金银器都属于罗马时代晚期，而霍克森窖藏也是英国境内罗马时代晚期最大的金银器窖藏，其中黄金合计3.5千克，白银合计23.75千克。尽管最初盛放宝藏的橡木箱子和内盒早已腐朽，考古学家们还是从残余的有机物痕迹得知，埋藏者曾将这些器物精心分类、装在紫杉木和樱桃木的小盒子里。
发掘工作完成后，霍克森窖藏的出土物被送到了大英博物馆，按照其发现时在箱内的布局进行展出。在所有这些金银器中，专家们最感兴趣的还是4个霍克森胡椒瓶——它们分别被设计为：罗马贵妇、赫拉克勒斯与安泰俄斯、山羊，以及猎犬捕兔的形象。
之所以将它们分类为胡椒瓶，是因为它们底部都有带孔的圆盘，圆盘上的开口由小到大可以旋转调节，与咱们现在的胡椒瓶功能基本相同。当然，胡椒瓶只是现在人对它们习惯上的叫法，实际上它们可能用于盛装当时流行的任何香料粉末，而胡椒则是当时最主要的香料。
根据霍克森窖藏里出土的金银币铸造时间，专家们推测出这批宝藏属于公元337年左右，而在那个时候的罗马正处于不太稳定的战乱时代，因此要用各种香料填满4只胡椒瓶是极其奢侈的事情。对于它们的主人来说，胡椒等香料的价值和重要意义或许不亚于胡椒瓶本身。
因为当时的罗马不产胡椒，而贵族们又对胡椒趋之若鹜，于是便有唯利是图的商人不顾生死跋山涉水，绕了大半个地球从当时的大汉王朝和古印度运至罗马。
据了解，即便在和平繁荣时期，胡椒的价格也十分昂贵，购买一磅最便宜的黑胡椒，在那时差不多可以在罗马城外买到够一个平民吃一个月的小麦，或者支付一个罗马军团士兵6天的薪水。其他香料则可能更贵。但是高昂的价格并不能阻止罗马贵族对香料强烈的渴望，胡椒是当时罗马各种高级菜肴中最主要的香料，它独特的辛香令贵族们欲罢不能。
正因为胡椒价格昂贵，故此，胡椒瓶才制作得无比的精美。霍克森窖藏中的四个胡椒瓶，不仅是四件文物，它们还记录着关于胡椒统治人类味觉的历史，见证着古罗马帝国的兴衰更替，所以说专家认为这四个胡椒瓶极其珍贵，绝对是有原因的。
引用资料：《大英博物馆世界简史》作者：［英］尼尔•麦格雷戈著（余燕译）。出版社：新星出版社。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：梅里长