说一个历史人物，你肯定知道。在长坂坡七进七出的常山赵子龙，是石家庄正定人，正定是常山郡的治所。有意思的是，正定有一个著名的雅号，叫做三山不见。因为正定曾是中山国（同郡）、恒山郡和常山郡的治所。而正定则距离雄伟险峻的太行山脉有些距离，附近是没有山的，所以称为三山不见。
正定虽然不见山，但正定以西是太行山脉，北边是燕山山脉，有重郡范阳（今首都），南有漳水及黄河，东南有山东。在唐宋以前，黄河流域是我国经济最发达的地区，争夺尤其激烈。正定过了太行山就是有居高临下之势的山西太原，往北是范阳，往南是中原。如果有势力控制了正定，就等于打开了通往这三处的大门。所以古人说：正定扼太行之险，绝河北之要（塞），西向太原则太原震动，北向范阳则范阳震慑。因为河北是平原地区，要防守必须领先太行山脉和山西，这就突显了正定重要的战略堡垒意义。
补充一句，在清世宗雍正帝之前，这里称为真定府。因为雍正帝名胤禛，真定犯了皇帝的名讳，所以改为正定。真定之名是汉高帝刘邦起的，他在平定代国陈豨之乱后，将原赵国的重镇东垣更名为真定（以下皆称正定）。刘邦平定陈豨和燕王卢绾之乱，汉军就是走正定。历代欲得河北者，莫不以正定为重镇，北宋在华北平原的北部与辽朝对峙，正定就是北宋在北线防御契丹的门户级重镇，一旦正定丢掉，滹沱河以南的广大平原地区，就只能任由契丹骑兵纵横了，开封也很难守住。
正因为如此，历代都非常重视正定城池的建设。不过现在正定古城的源起时间相对较晚，是在混乱不堪的五胡十六国时期，之前的城池早就被历史的黄尘掩没的不知去向了。
公元350年，后赵王朝崩溃，群雄逐鹿于中原。华北平原主要由由辽东入南下的前燕慕容氏，和后赵皇帝石虎的养孙冉闵相争。前燕出马的是号称五胡十六国第一名将的慕容恪，而冉闵也是当然公认的超级猛将，人称项羽第二。为了进攻冉闵，慕容恪在明朝真定府治西南十八里处，修建了一处坚固的堡垒，称为乐安垒。因为要大战，这里其实严格来说还不能算是城池，也就是个周长约五里的土城。直到二百多年后的南北朝北周（557-581年），这座原本纯军事功能的土城才有了石头彻的城墙。不过也有观点认为明朝之前的正定城池只是土城，而不可能是石城，即使是经济繁荣的北宋依然如此。
明成祖迁都于北平后，正定就成了京师的西南门户重镇，明朝的直隶巡抚就驻在正定。明英宗正统十四年（公元1449年），也就是土木堡之变这一年，有关方面将原来的城池进行扩建，周长约二十四里，高约三丈二（明朝时一丈约3米），但此时的城池性质依然是土城。可以确定的是，正定城池成为石城，是在明穆宗隆庆五年（公元1571年），前后共用了五年时间，直到明神宗万历四年（公元1576年）才完工，而此时正是宰相张居正当国之时。
正定古城有四个门，每门还有瓮城和月城，东门为迎旭门（后改称环翠门），西门为镇远门，南门为长乐门，北门为永安门（一说为永乐门）。每座城门的门洞都是用青条石铺成的，有五丈长，两丈宽。而城门的门板虽用木头制成，但厚度足有半尺，外面包着铁皮。
城墙的四个角都建有角楼，其中南门楼上题了四个非常霸气的字，曰襟带山河。南门的内门还有一块匾额，题字同样霸气，三关雄镇。所谓三关，就是明朝时对捍卫京师有着关键作用的三大著名关隘——紫荆关、倒马关、娘子关。三关皆在真定卫的管辖范围内，而真定卫就驻在正定（时称真定）。
正定古城的垛口非常多，居然有5000多个，因为觉得太多了，崇祯末年并掉一半，只留2548个。
为了保护城池，古人在建城之后总要挖一条护城河，正定古城也不例外。正定的护城河周长约二十五里，有十几丈宽，深度约两丈。正定周边有很多河流，所以护城河的水是这些大河相通的，其中城西的南滹沱河因为水质浑浊，当地人称之为小黄河。
正定是京师的畿南保障（北门内城匾额），清朝定鼎中原后，依然把正定当成畿南保障，清初的直隶巡抚依然驻在正定。清圣祖康熙八年（公元1669年），直隶巡抚治所迁到了正定以北的保定，但这并不影响正定在清朝重要的战略地位。之后，康熙帝、雍正帝、嘉庆帝、同治帝共四次对正定古城进行大规模修补。