相是百官之长，这个职位非常久远，传说从商汤时期就开始设立了左右相，由伊尹、仲虺两个人担任。当然更早在黄帝时期就有这样的职位，黄帝得六相而天地治，这一段记载在司马迁写的《史记.黄帝本纪》中。他们的权力到底有多大呢？有史书记载：金印紫绶，掌承天子，助理万机，这十二个字点出相的作用及权力，但具体能有多大呢？跟随知常容一起去了解一下吧。

一、相可以为仲父

父亲的弟弟称为仲父，第一个被王称为仲父的相国是被后世称为华夏第一相的管仲。管仲辅佐齐桓公，第一次提出尊王攘夷的口号，这种理念对后世影响巨大，因为不是本文讨论的重点就不展开。周王室威望的恢复全靠齐国的帮助，所以齐桓公成了春秋第一霸，春秋之霸就是诸侯老大的意思。齐桓公对管仲很是依靠，称其为仲父。管仲死后，齐桓公任用奸人，导致齐国内乱，他死前还感叹说我有什么面目去地下见仲父。一代霸主死后六七十天，尸体都出虫子也没有人收拾。

还有被称为仲父的就是吕不韦，秦始皇刚继位时年幼称吕不韦为仲父显然有拉拢和委屈求全之意。类似的蜀汉的诸葛亮也差不多这样的例子，刘禅被刘备要求事其为父。

先主又为诏敕后主曰：汝与丞相从事，事之如父。——《三国志.蜀书·诸葛亮传》

所以相权可以大到辈分比皇帝还要大是被允许的，在古代孝为天的情况下，称为仲父，以长辈视之，这不仅仅只是权力的问题了，还有伦理上的权力。

二、相有特权

相拥有什么样特权呢？可以带剑上朝，上朝可以慢走。当年刘邦平定天下之后，开始奖赏有功之臣。大家都在讨论谁的功劳最大，一致认为曹参的功劳最大，但刘邦觉得萧何的功劳最大。他说了这么几点理由，第一萧何把宝全压在我这里，是举宗跟我，你们呢，最多就一二个人跟随我。第二你们是猎狗，萧何就是指点猎物之人，第三没有萧何后勤保障我怎么可能打赢战争。所以赐他特权。

於是乃令萧何，赐带剑履上殿，入朝不趋。——《史记.萧相国世家》

上朝带剑代表一种特权，因为如果你有坏想法，随时可以伤害皇帝。趋就是短而多的步子快步走，领导来了，下级肯定要跑着去，不可能慢慢过去，现在给相的特权就是可以慢慢走，这显然有些与皇帝平起平坐的感觉。

这个特权很少有丞相真正拥有过，萧何之后的几百年，曹操当了丞相也要了这样一个特权。他的理由当然就是因为有萧何这样的先例。

十七年春正月，公还邺。天子命公赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事——《三国志.魏书·武帝纪》

直到隋唐时期相爷可以坐着和皇帝讨论事情，其他百官则没有这样的权力，以显示相爷的不一样的地方。

三、相的权力有多大？

相的权力有多大呢？大权独揽的丞相在历史上也是挺多的，比如干掉李斯之后的赵高，他的权力可以大到指鹿为马的程度，事无巨细都由赵高说了算。这样的丞相在历史上比较出名的还有曹操，他可以做到架空整个东汉，诸葛亮也可以做到这样，诸葛亮甚至提出宫中府中俱为一体的理念。

但是大部分丞相的权力达不到这种程度，但权力依旧很大，皇帝需要看其脸色，有些事情如果没有与丞相商量，皇帝也不敢一口气答应下来，如果丞相反对，很有可能这件事情就泡汤了。

举两个例子就能说明了。

汉文帝时期的申屠嘉，这个人听过的人可能不太多，他以一个武士的身份跟着刘邦打天下，张苍死后他接任丞相这个位置。

汉文帝是中国古代帝王之中少有的接近儒家学说中推崇的帝王，他很懂得约束自己的权力，但他有一个喜好，他特别喜欢一个小人：邓通。因为得到皇帝的宠信，邓通变的不可一世。这让申屠嘉看了很不舒服。

有一次下朝的时候，申屠嘉就命令邓通，这个皇帝跟前的红人，让他几时几刻到丞相府中报道，如果不来，老子就杀了你。邓通在规定的时间内到了丞相府，申屠嘉就开始骂了。

责曰：夫朝廷者，高皇帝之朝廷也。通小臣，戏殿上，大不敬，当斩。吏今行斩之！——《史记.张丞相列传》

你这个小人居然敢在朝廷上面这样表现，这叫大不敬，所以应该处斩。邓通听完之后，吓的脱掉帽子，拼命磕头，头上都磕出血来，但申屠嘉就是不答应一定要斩了他。这个时候，汉文帝派使节过来解救，使节带来来的口讯很有意思：此吾弄臣，君释之。

先表扬丞相做的对，然后说邓通就是我身边一个玩闹取乐之人，你就当作一个屁把他放了吧。这里可见丞相的权力大到哪怕皇帝面前的红人也可以处罚，而皇帝却只能用请求的语气与之说话。

周亚夫当丞相之后，有一次窦太后也就是汉景帝的母亲跟景帝说，你看你老婆的兄弟王信是不是应该封一个侯给他。景帝说，我舅舅他们在我父亲的时候也没有封侯啊，到了我这里才封侯。

窦太后说就因为此事我很后悔，你舅舅的儿子能封侯，你舅舅活着的时候却封不了，不要再留下这样一个遗憾了。

景帝曰：请得与丞相议之。丞相议之，亚夫曰：高皇帝约‘非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之’。今信虽皇后兄，无功，侯之，非约也。景帝默然而止——《史记.绛侯周勃世家》

所以就算皇帝同意了，丞相不同意也白搭。

结语：

丞相过大的权力让皇帝很不爽，所以皇帝就千方百计的削弱这一种权力，会玩一些小把戏，比如把丞相的职位撤了，又比如分散丞相的权力，只有宰相没有丞相等等。赵匡胤还玩了一个小把戏，他说我视力不太好，你们把报告拿过来给我看吧。等他们起身后，再回去发现没有椅子了，从此这帮相爷就都站着了。

再往后到了朱元璋的时候，干脆就把相权完全废了，公元1380年，朱元璋下令废丞相一职，权力归六部，决定权归皇帝，经过千年的斗争，皇帝终于把相权完全架空，真正实现皇帝独裁，集万千权力为一身。