太行山山前平原土地肥沃，适于耕作，人口稠密，是我国重要的冬小麦产区。而位于平原中段，保定与石家庄之间的定州市更是河北省第一人口大县（市），人口总数超过一百二十万，相对于少则三四十万多则六七十万人口规模的河北各县市而言，这样的人口规模绝对是首屈一指的。其实，定州市不仅是人口规模大，而且也是河北省历史最悠久的古城之一。
定州周边地形图
相传春秋时期，齐国名相管仲始筑今日定州城，距今已有2600多年。战国时期，公元前414年，中山国自中人城迁都至顾，即今日定州城，这也是定州城第一次成为国都。后随着赵国灭中山国，秦国灭赵国，定州先后为赵国和秦国所辖。
战国时期中山国
秦代，今定州为巨鹿郡辖地。西汉，设卢奴县于今定州城，汉景帝封其第九子刘胜为中山王，并且设中山国国都于卢奴，定州第二次成为国都。自此，中山国历十位中山王，管辖十四县，范围涉及今保定市西部、南部和石家庄市北部，定州成为区域中心城市。
西汉中山国
东汉，今定州仍为卢奴县治和中山国都，中山国辖十数县，与西汉时大致相同，定州仍为区域中心。
东汉中山国
今天定州市出土的众多中山汉墓陪葬品便是那段历史最好的证明，不过遗憾的是陪葬最为精美的中山靖王刘胜墓并没在定州，而是在满城。即便如此，定州仍然出土了许多精美的汉代文物，中山怀王刘修墓和中山孝王刘兴墓都出土了金缕玉衣，然而这两件玉衣均收藏于国家博物馆。当然，在定州博物馆仍然可以看到众多珍贵的汉墓出土文物如青玉龙螭衔环谷纹璧、掐丝镶嵌金辟邪、银缕玉衣等。
银缕玉衣
青玉龙螭衔环谷纹璧
掐丝镶嵌金辟邪
魏晋时期，此地仍为卢奴县治和封国中山国国都，中山国辖县略有变动，但是基本上为今保定市西部和南部，以及石家庄市北部。定州仍然是区域中心城市。
三国魏时期中山国
西晋中山国
十六国时期，后燕曾定都中山，定州再次成为国都。后燕鼎盛时期占据今华北大部与辽宁大部。后燕后为北魏所灭。
后燕
北朝时期，北魏不仅在此地设中山郡与卢奴县，还在此地设州，辖中山、常山、博陵、北平、巨鹿等五郡。州名初为安州，公元400年改为定州，定州之名开始出现。
北朝定州
隋代，此地为鲜虞县治和博陵郡治，博陵郡辖十县，主要为今日保定市西部、南部和石家庄市北部。
隋代博陵郡
唐代，此地为安喜县治和定州州治，仍然是区域中心城市。有唐一代，此地曾设定州总管府、定州大都督府、定州都督府，辖制数州。
唐代定州
五代，仍为定州州治和安喜县治。北宋沿袭，后于北宋末期1113年，升定州为中山府，辖七县。
北宋定州
北宋时期，定州处于宋辽对峙的前沿，定州军事地位重要，今天的中华第一塔开元寺塔就修建于此时。该塔不仅是为了供奉佛经，同时也是为了登高望远，瞭望辽国军情，因而，此塔也被称作料敌塔。其规模之大，可从当地传言砍尽嘉山木，修成定州塔可见其规模之大，高达八十四米的开元寺塔今天仍然是定州最高建筑，在平原地区尤为显眼。
开元寺塔
北宋王朝不仅为定州留下了定州塔，也留下了天下大白的定窑瓷器。定窑虽然早就存在，但是在北宋达到顶峰，成为五大官窑之一，并以烧制白瓷而闻名。虽然定窑遗址位于定州的邻县曲阳县境内，但是定窑必然是与定州密不可分的，今天的定州博物馆内收藏有大量定窑瓷器，展示了定窑的精美与辉煌。
定州博物馆定窑白瓷
定州博物馆定窑白瓷
金代，此地仍为安喜县治和定州州治，后又复为中山府。定州城依然是区域中心。
金代定州
元代，此地仍为中山府和安喜县治所，不过此时的中山府为中书省真定路所辖，并且辖县仅有安喜、无极和新乐三县，辖地范围严重缩小，定州城影响力开始减弱。
元代中山府
明代，改中山府为定州，安喜县省入定州，从此中山、安喜与定州城无缘。定州为北直隶真定府辖，下辖曲阳、行唐、新乐三县。
明代定州
虽然，明代的定州仅仅只是州城不是府城，但是明代修建的定州城墙却周长二十六里十三步，在当时的北直隶是除了北京城之外最长的城墙，真定府和宣化府城墙周长二十四里，保定府城墙十二里有余，水淹旧城而迁址的大名府城墙仅为九里。定州这样的城垣规模是历史的延续，是在宋城的基础上拓展形成的。然而，就是如此壮观的城墙，今天也已经几乎完全消失，仅残留下南城门等处，让人怀想古定州城的壮观。
定州州城图
定州南城门
清代，定州升为直隶州，除定州本州外，辖曲阳、深泽两县。明清两代，定州辖县不多，但是仍然是较小区域内的中心。
清代定州
民国年间，废州府存县，改定州为定县。从此，定州不再有辖县，定县成为一个人口大县，定州城的区域中心位置严重衰落。共和国初期，曾短暂设立定县专区，但是很快撤销，将南部六县划归石家庄专区，北部六县包括定县划归保定专区，自此，定县开始成为保定的一部分。1986年，定县撤县建市，命名定州市，再次以定州命名。2013年，定州市成为省直管县（市）。
定县专区
悠久的历史不仅为定州留下了丰富的文物，也为定州留下了崇文的传统，定州中学远近驰名，还有一所土生土长的高校冀中职业学院。在河北省，县城或县级市能拥有一所土生土长高校是比较罕见的。其实，定州还曾经有过一所学校，河北定州中兽医学校，也就是现在的河北农业大学中兽医学院，不过现在该校已迁至农大本部。
冀中职业学院
如是看来，虽然辖县多有变化，但是自西汉以至清末，定州先后为封国国都、郡城、州城、府城、再至州城，历经两千年一直是区域中心。百年前，降为普通一县，即便今天的定州是省直管县市，但是总会有历史的失落感，感慨自己曾经的辉煌。
定州文庙
市井小民，岁风润物，码字不易，浅薄粗鄙，博君一笑，若能一思，不胜欣喜。
2021年3月29日
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