月球在我国古代诗文中有许多有趣的美称：
①玉兔：著意登楼瞻玉兔，何人张幕遮银阙——辛弃疾
②夜光：夜光何德，死则又有？——屈原
③素娥：素娥即月亮之别称——《幼学琼林》
④冰轮：玉钩定谁挂，冰轮子老辙——陆游
⑤玉轮：玉轮轧露湿团光，鸾珮相逢桂香陌——李贺
⑥玉蟾：凉烟霭外，三五玉蟾秋——方干
⑦桂魄：桂魄飞来光——贾岛
⑧顾菟：阳鸟未出谷，顾菟半藏身——李白
⑨婵娟：但愿人长久，千里共婵娟——苏轼
此外，月球还有许多别致的雅号，如玉弓、姮娥、玉桂、玉盘、玉钩、玉镜、冰镜、广寒宫、嫦娥、玉羊等。
在古希腊的神话中，月亮女神的名字叫阿尔特弥斯，她不但有花一样的容貌，而且武艺非凡，常常背着弓箭在山林中追捕猎物，所以又是狩猎女神。
自古以来，月亮在人们心目中的地位仅次于太阳。晴朗的夜晚，皓月当空，令人生出无限的情思遐想，文人墨客更是赋予月亮许多的笔墨。北宋词人苏东坡《水调歌头》中的明月几时有？把酒问青天。不和天上宫阙，今夕是何年。；唐朝诗人张若虚《春江花月夜》一诗中的江上何人初见月，江月何年初照人，都可称得上是脍炙人口的咏月佳句。
天文学家对月球的位置、运动规律和物理性质作了周密的研究，随科学技术的突飞猛进，又利用人造地球卫星、无线电技术、激光技术和计算机技术对月球作了进一步的测量和考察，取得了大量更新、更丰富的资料。尽管如此，对月球起源这个十分古老的问题，今天的天文学家仍然是众说纷纭和语焉不详。这也难怪，对生我们养我们的地球，人们研究了几个世纪，到现在不也照样对它的起源知之甚少吗？月球是怎样形成的？撇开人类早期那些不着边际的神话，如果将18 世纪以来的月球起源假说归纳起来，可以分为三类，即同源说、分裂说和俘获说。
一、同源说
同源说是最早出现的一种月球起源假说，它主张月球和地球具有相同的起源。18 世纪法国天文学家布丰是这类起源说的最早代表。布丰认为：太阳系的所有天体起源于一次彗星对太阳的猛烈碰撞所撞下来的太阳碎块。稍后，德国的康德和法国的拉普拉斯提出了著名的太阳系起源的星云说，认为月球和地球都是同一团弥漫物质形成的。这团弥漫物质的大部分形成地球，小部分形成月球，或者地球形成后剩余的物质形成了月球。按照这种理论，地球的年龄和月球的年龄应该不相上下。近年来，科学家对阿波罗宇航员们从月面采集的月岩样品作了放射性年代测定。结果证明，月球形成的时间和地球形成的时间相同，即都形成于46 亿年前。在这一点上，同源说获得了实验的支持。但同源说却无法解释为什么具有相同起源的地球和月球，在物质组成上显著的差异？它们的密度为什么不同？它也无法解释，与太阳系其他行星的卫星相比，月球所具有的一系列特征。譬如，其他卫星与中心行星的质量比都小于1／10000，而月球与地球的质量比却高达1／81，这在太阳系中没有第二例。同源说显然要对太阳星云中的地月形成区情况，做相当多的规定才行。
二、分裂说
英国著名生物学家、进化论创始人达尔文之子乔治·达尔文，是英国剑桥的一位天文学家。他在研究地——月间的潮汐影响时，注意到由于潮汐作用，地球的自转速度在逐渐变慢，月球在逐渐远离地球。他由此推断月球在远古时一定离地球非常近。达尔文在1879 年发表了题为太阳系中的潮汐和类似效应的文章，提出月球在形成之前是地球的一部分。他认为，在太阳系形成初期，地球还处于熔融状态时，地球的转速相当高，以致有一部分物质被从赤道区甩了出去。后来，这部分物质演化成为今天的月球，甚至还认为太平洋就是月球分出去后留下的疤痕。
有不少人支持达尔文的观点。据计算，月球的物质刚好能填满太平洋。支持者们认为，分裂出去的是上地幔物质，因此月球没有地球那样的金属核，密度与地壳接近也就变得合情合理了。另外，现代激光测距定出月球每年远离地球5 厘米，因而在遥远的过去，月球确实离地球近多了。但是，这个罗曼蒂克的假说也遇到了重重困难。譬如，马尔科夫在研究太阳系中各天体时，注意到天体的扁率与它的自转速度、密度有关。要使地球上的物体在离心力作用下飞离出去，地球的自转速度必须是现在的17 倍。然而根据地—月系现状和角动量守恒定律，推算出的46 亿年前的地球自转率并不是那么快。况且，如果月球是从地球上飞出去的，那么，月球的轨道应该位于地球的赤道面上，而事实却不是这样。另外经过研究证明，熔融状态的地球根本不可能分出一部分物质去。即使退一步说，月球是从地球分裂出去的，那么在刚分出去的时候，也一定会受到地球的引力作用而产生很大的潮汐，最后还是会重新落到地球上来的。再有，对太平洋底部的研究，证明它和其他海洋底部的结构相同，由洋底沉积的厚度及沉积速度来看，太平洋的年龄只有1 亿年，和月球的年龄相差悬殊。
三、俘获说
鉴于同源说和分袭说所遇到的困难，瑞典天文学家阿尔文提出了俘获说。该假说认为：月球和地球是在不同的地方形成的，一次偶然的机会，地球把运行到附近的月球俘获，成为自己的卫星。有人甚至干脆认为月球就是被地球俘获的小行星。这个颇富戏剧性的假说受到多数科学家的赞成，它很好地说明了地球和月球在物质组成上的差异，和不同于太阳系其他卫星的特征。然而和上述其他两种假说一样，俘获说也有难以自圆共说的地方。首先是月球太大，地球俘获如此之大的一个天体是很难想象的，即使能抓住，轨道也不会像现在这样规则。
上述三种月球起源假说，可以说各有千秋，都能或多或少地解释月球的成分、密度、结构、轨道及其他基本事实。从目前来看，除分袭说遇到致命的问题，似乎难以成立外，俘获说和同源说这两种假说究竟哪一种更合理一些，还无定论。现有假说的困难，迫使天文学家不得不另辟蹊径，提出新的起源假说。