至今思项羽，不肯过江东的解释是：到今天人们还在怀念项羽，因为他不肯苟且偷生，退回江东。
宋·李清照《夏日绝句》：
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。
[今译]
活着的当作人中的豪杰，死了也应是鬼中的英雄。
人们如今还思念项羽，只因他不肯偷生回江东。
项羽[1]（公元前232年[101]―公元前202年），男，唐宋典籍记载为周王族诸侯国项国后代[2]，姬姓[3]，项氏，名籍，字羽，泗水郡下相县（今江苏省宿迁市）人。秦朝末年政治家、军事家，楚国名将项燕的孙子。
项羽少时学书、剑皆无所成，然胸怀反秦大志。秦二世元年（前209年）九月，随项梁起兵会稽（治今江苏苏州），响应陈胜、吴广起义。陈胜死后，又领导反秦武装主力，拥立楚怀王之孙熊心为楚怀王。秦将章邯击赵时，奉怀王之命，以次将随上将军宋义率军救赵，因宋义行至安阳后按兵不动，遂于帐中斩之，然后亲自领兵救巨鹿，破釜沉舟，大败秦军主力。随后招降章邯，坑杀秦卒二十万，进军关中。时刘邦已先据咸阳，谋臣范增力劝项羽在鸿门宴上杀死刘邦，未能实现，与刘邦暂时达成和解，遂屠咸阳，杀秦王子婴，烧秦宫室，掳掠货宝。公元前206年二月，分封诸侯，以刘邦为汉王，自立为西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州）。不久，田荣、陈余于齐、赵等地举兵反楚，刘邦乘机平定三秦，进逼西楚，楚汉之争随之爆发。项羽虽于战争前期取得胜利，但因分封诸侯，内部矛盾重重，加以战略决策失宜，军事形势日益不利，终被围困垓下，夜闻楚歌四起，以为汉军已得楚地，遂突围至乌江，自刎而死。
如果历史重写，项羽的叔父，项伯没有提前告知刘邦，项羽要杀他。鸿门宴上，项伯没有抵挡项庄舞剑，杀了刘邦，霸王能称帝吗？
其实，就算刘邦在鸿门宴上真的被杀死了，项羽也未必能称帝，这一切都以他的感情用事，任人唯亲，犹豫寡断的性格有关，虽然他力拔山兮气盖世，勇冠三军，但也注定只能做个一方的霸王，终究成就不了一国之君。