天然气是臭的吗？
我们使用天然气，会发出这样的疑问。
为了回答这个问题，得从天然气的成分说起。
天然气是古生物遗骸长期沉积在地下，经慢慢转化及变质裂解而产生之气态碳氢化合物，具可燃性，多在油田开采原油时伴随而出或纯天然气气田，也有少量出于煤层。天然气主要成分烷烃，其中甲烷占绝大多数，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般有硫化氢、二氧化碳、氮和水气和少量一氧化碳及微量的稀有气体，如氦和氩等。
甲烷俗称瓦斯，化学式CH4，是最简单的烃，由一个碳和四个氢原子通过sp3杂化的方式组成，因此甲烷分子的结构为正四面体结构，四个键的键长相同键角相等。在标准状态下，甲烷是一种无色无味的气体。一些有机物在缺氧情况下分解时所产生的沼气其实就是甲烷。乙烷、丙烷和丁烷的结构跟甲烷类似，只是碳原子的增加延伸。
一般而言，除了硫化氢带有臭鸡蛋味，天然气中主要成分的气体不会带有刺激气味。
而天然气带臭味，这是有原因的。
在化学上，可燃气体、与空气（或氧气）在一定的浓度范围内均匀混合，形成预混气，遇着火源会发生爆炸，这个浓度范围称为爆炸极限，或爆炸浓度极限。而天然气中成分气体的爆炸下限很低，如果发生泄漏而不能及时发现，则会产生危险。为此，天然气在送到最终用户之前，为助于泄漏检测，还要用硫醇、四氢噻吩等来给天然气添加气味。其目的，是为了提醒用户了解气体是否泄漏。