在中国，花胶是一种极具号召力的滋补圣品。来源不同的花胶价格相差巨大，便宜的每斤几百元，贵的每斤几千元。花了这么多钱，自然是因为传说中的功效，比如传统的滋阴养血止血补血补肾益精，以及现在时髦的提高免疫力补充胶原蛋白抗疲劳促进生长发育等等。
这些传说 ，有科学依据么？
花胶是什么
花胶是鱼胶的一种。鱼胶是用鱼的加工废料制取的干胶，比如鱼鳞、鱼骨、鱼鳔等的，都可能加工成鱼胶。
花胶专指鱼鳔制作的鱼胶，也有人称之为鱼肚。
烹饪好的花胶
网上对鱼胶的介绍通常是这样的：鱼胶主要成分为高级胶原蛋白、多种维生素及钙、锌、铁、硒等多种微量元素。其蛋白质含量高达84.2%，脂肪仅为0.2%，是理想的高蛋白低脂肪食品。
而在《中国功能食品原料基本成分数据表》中，采用的数据则是蛋白质含量为76%、脂肪含量1.0%，而维生素和矿物质都含量极低。
海南大学的段振华等人测定过几种不同鱼鳔的组成，蛋白质和脂肪含量也在上述范围内，而总的矿物质含量在1%以下。
鱼鳔
基于这些数据，可以总结为：不同种类的鱼鳔制成的花胶在组成上有一定差异，总体而言是很高的蛋白含量（80%左右）、很低的脂肪含量（1%以下）、不含碳水化合物、少量矿物质以及极少量的维生素。
花胶成分，能支撑起传说的功效吗？
很多花胶的宣传中，都是把高蛋白、低脂肪、多种维生素以及矿物质作为功效的依据。
然而这完全不靠谱。
首先，维生素和矿物质的种类并不重要，重要的是含量。任何一种动植物的成分中，基本上都含有多种矿物质和维生素。而花胶中的各种矿物质和维生素的含量本来就低，食用量也不大，其中的维生素和矿物质微乎其微。
花胶的低脂肪是事实，针对现代人少油的饮食建议而言，也可以算是一个优点——但这种优点，并不能带来传说中的那些功效。
蛋白含量确实高，但质量很差
在营销宣传中，花胶被称为高级胶原蛋白。在食品营养领域，胶原蛋白有不同的来源，但没有高级和低级之分。
蛋白质的营养价值在于满足人体对氨基酸的需求。氨基酸组成与人体需求接近、消化效率高的蛋白质，被称为优质蛋白。有的蛋白虽然可能在某些氨基酸的含量上有缺陷，但如果必需氨基酸的含量高，那么跟其他蛋白合理搭配之后，也能够高效地满足人体需求。
优质蛋白食物
而花胶两样都不占。它不含色氨酸，因而单独满足人体氨基酸需求的能力为零。根据段振华等人所测定的氨基酸组成，鱼鳔蛋白中含量前六位的氨基酸分别是甘氨酸、丙氨酸、谷氨酸、脯氨酸、精氨酸、天冬氨酸，加起来超过一半，但都不是人体的必需氨基酸。
为了说明花胶的功效，营销宣传中强行把这几种氨基酸的作用同功效联系起来。在一些很初步的研究中，补充某种氨基酸对身体似乎产生了一些好的影响，就被演绎为吃花胶能够具有某某功效。
这是保健品营销的典型套路。消费者应该明白的是：首先，这些实验结果很初步，没有更多、设计更严谨的实验来证实，结论并不可靠；其次，即便接受有作用的结论，也有更多更好的方式去摄取那些氨基酸，花高价去吃花胶来补充完全不值得。
最后总结一下：花胶的功效来源于古人的臆想，现代营销中对古人臆想所做的解释也都是牵强附会。如果作为食材，花胶可以充饥；如果作为风味小吃，花胶的口感也算有特色；要指望它的保健功效，还是算了吧。