一、概况
土家族主要集中在湖南、湖北、重庆、贵州4省(市)的毗连地区。贵州土家族族源与古代巴人有渊源关系，据第六次人口普查统计，人口有143.7万人，占全省人口的4.13%，占全省少数民族人口的11.45%，，聚居在铜仁市的沿河、印江县，黔东南自治州的镇远、岑巩县，遵义市的道真仡佬族苗族自治县。
贵州的土家族主要分布在黔东北地区，处于云贵高原东部边缘斜坡向四川盆地和湘西丘陵地的过渡地带，其地势西北向东南倾斜，属武陵山脉西段和大娄山的东北部。境内有梵净山、凤凰山、苗王坡、六龙山等。著名的梵净山海拔高达2493米。此处有10多亿年前的古老地层，冰川时期大自然留下的奇迹，同纬度保存最完好、最典型的原始森林。森林中有野生植物3000多种，野生动物400多种，黔金丝猴、华南虎、熊猴等属国家一类保护动物。梵净山不仅以它的动植物资源而闻名于世，更以佛家圣地闻名遐尔，为中国五大佛教名山之一。早在明万历年间，梵净山已是国内有名的佛教朝山进香圣地。金顶入云，云蒸雾绕，或晴或雨，变化倾刻。若登顶环顾，四周众山尽收眼底。除金顶、金刀峡之外，还有蘑菇岩、九皇洞、万卷书、九龙池、月镜、佛光等自然景观，是人们旅游、观赏各种名胜、珍奇动植物的胜地。
二、文化和风俗习惯
文化艺术山歌是土家族人民喜爱的民间文学，有情歌、战歌、劳动歌、苦歌等，俗话说土家人民爱唱歌，山歌越唱越快活。摆手舞是土家族人民的艺术之花，主要在大型祭祀活动和传统的文艺盛会时表演。按规模可分为大摆手舞和小摆手舞。大摆手为军功舞，白日跳，活动规模庞大，以祭八部天神为主，表演祖先起源、民族迁徙、抵御外患和农事活动等;小摆手为农事舞，夜晚跳，活动规模较小，以祭彭公爵主、向老官人、田好汉和各地土王为主，表演部分农事活动。摆手舞舞姿粗犷大方，形式简朴，不用道具。
思基是当代土家族中有名的作家和文学评论家。1920年出生在贵州印江县的官庄土家族村庄。中华人民共和国成立后，先后任《处土地》杂志主编，辽宁省文学研究所所长，《鸭绿江》主编，《当代作家评论》主编。小说有《我的师傅》、《解放时候》、《回乡偶记》、《幸福的诗》等，其中《我的师傅》是其处女作。出版了四卷，计120万字的文学评论《思基文集》。
服饰女装为短衣大袖，左衽开襟，滚镶2—3层花边，原着8幅罗裙，后改为镶边筒裤。男装为对襟短衫。
居住大都选择依山傍水、避风向阳、视野开阔的地方。以居住者的姓氏或地名来命村寨名，如田家湾、张家寨等;梨子寨、沙子坡寨、十二盘寨等。对建造房屋地点的选择必须占龙脉，选择虎形地。房屋均为坐北朝南，为干栏式建筑，也有不少吊脚楼。
节日赶年(即提前一、二天过年)，是土家族的重要节日。据传，明嘉靖三十三年(1554)冬，年关将至，朝廷调集土家军协剿倭寇。按路程所需时间计算，过年这天必须出发，否则不能按时到达目的地，会因犯上而被处罚。因此乡亲们决定提前一天过年，让出征官兵过了年再出征。过了赶年，土家军不仅如期到达，而且英勇作战，立下了东南战贼第一功。后来，土家后人为了纪念这个日子，每逢过年都习惯地提前一天，一直沿袭至今。据说当时出征官兵为赶时间，就是用甑子蒸饭，集中进餐，肉也来不及细切细炒，砍成坨坨裹上小米和佐料放在饭上蒸熟而食。因此，后来过赶年这一天，家家户户都要用甑子蒸饭并蒸坨坨肉。
三、语言文字
土家族有自己的民族语言，属汉藏语系藏缅语族。现在使用土家语的人口已很稀少，贵州土家族的民族语言已基本消失，仅在一些地名或称谓中保留部分语音。普遍说汉语，用汉文。