美国在1000年之前，还是印第安人生活的乐园，这些印度安人祖先是一万多年前，从白令海峡跨过去的东亚黄种人。大多数印第安人（包括爱斯基摩人）都具备黄种人的特点：头发色黑且直，黄皮肤、铲形门齿，以及白种人和黑色人种所不具备的婴儿出生时臀部的青色胎记。
那个时候，白令海峡处于冰封期，他们为了打猎就从冰面上走到了美洲。那个时候的美洲还没有任何人类居住，可以说是渺无人烟之地。
后来因为白令海峡冰块融化，这些猎人再也无法跨过这几十公里宽的海峡，于是就留在了美洲生活，这也是美洲印第安人的祖先，也是美国第一批移民。
社会发展到十五世纪，美洲这片土地被外界发现以后，先后有西班牙、荷兰、法国、英国等国统治过这里。这些欧洲殖民者最初来到北美时，印第安人曾慷慨援助，但殖民者站稳脚跟之后，就开始夺取印第安人的土地，对印第安人采取野蛮的种族灭绝政策。
据统计，在美洲殖民时期，西班牙所属的领地有1300万印第安人被杀，巴西地区有大约1000万被杀，美国西进运动中又有100万左右印第安人被杀。美国独立以后，对印第安人的屠杀和虐待并没有丝毫收敛。
《世界通史全编》这样描述：在当时世界‘文明’的国度美国，1703年在他们的立法会议上决定，每剥一张印第安人的头盖皮和每俘获一个红种人都给赏金40镑；1720年，每张头盖皮的赏金提高到100镑。杀得印第安人差点灭族！导致美国后来不得不从非洲买黑人作奴隶。