据考证，本命年这一说法早在西汉就有了在中国古代，人们是用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的组合来记住所生的年份，为了便于记忆和推算，人们就采用鼠、牛等十二种动物来与十二地支相对应的方法，每年用其中的一种动物来作为这一年的属相。
而汉民族的本命年就是按照十二生肖属相循环往复推出来的，它与十二生肖紧密相连。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循环往复，每过12年，人们就要遇到自己的本命年，这样依次推出，人生本命年为量12岁、24岁、36岁、48岁、60岁……。
我国许多民族都有重视老人的60岁生日的习俗，俗称花甲，花甲为一生中第5个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。
据传，逢本命年的时候，生肖守护神要去天庭参拜，按现在的说法就是述职，还会有餐会，这个时候对人的保护就会减弱，妖魔邪祟就会乘虚而入，红色能够去灾辟邪，这与过年贴春联、放爆竹的来历还有关联呢，所以人们用穿红衣服，系红腰带来去灾辟邪，后来被人们发扬光大，连内裤，袜子都要红色，还要红鞋垫，踩小人，都是表达了人们驱灾辟邪的愿望。
本命年有哪些禁忌
1、本命年要注意提防小人。
2、本命年要尽量避开与之相冲、相害、相刑的生肖。
3、本命年创业，结婚，搬家，出远门等事情都需要注意。
4、本命年不管在哪一年，不要在太岁头上动土。
5、本命年远离容易起是非之地，比如酒吧等等嘈杂之地，以免飞来横祸。
6、如选择在本命年结婚的朋友最好请有相关经验的较正规的命理大师合婚。
化解之法
(1)佩带适合自己的饰物可以提高运势;反之则会败运。最简单的就是用红绳穿上一个玉如意带在左手上即可。红绳的意头是趋吉避凶，因左吉右凶，避凶应该戴在左手。若主要不是为了避凶，则按照男左女右佩戴。
(2)到了本命年，大家都会选择一件吉祥物佩戴，或是生肖开运吉祥物，平时的首饰取下来放好是好习惯，但是本命年的吉祥物最好能戴到全年，因为本命年遇事反复无常、起伏不定，将吉祥物戴到新的一年，保证一年的好运不断。
(3)无论是办公室布局还是住宅格局调整，都要注意按照屋宅坐向和流年进行布局。比如今年屋宅的正东、东南、正北为吉方位，建议摆放办公桌、保险柜、卧床等;正南、西南、西北为凶方位，注意不能作为主要物品摆放位，如果卫生间在此则为好。颜色上正东、东南、正北宜摆放红色、黄色地毯、物品为宜。