话说东汉末年，东汉王朝中央政府在十位权术高超的宦官把持下，将政治黑暗玩到了极致状态，原本高高在上的皇权基本等同摆设，各地方政权、各军阀势力几乎将东汉末期天子们蹂躏了一遍。
中央政府等同摆设、割据政权横征暴敛、天灾瘟疫大肆爆发，让基层民众始终徘徊在生死的边缘。
就在这个动荡的年月，幽州涿郡涿县有一个靠织席贩履为生的少年——刘备却以非比寻常的方式，迅速崛起。
根据《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》的记载：
身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋於涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。
啥意思？意思就是说刘备甚高177cm，两手自然下垂能够越过膝盖，眼睛能够看到耳朵。（这是普通人吗？或者这是正常人吗？）这样一穷小子之所以能够崛起竟然是因为当时许多得富商、豪强争相赠送金银为其奠定了基础。（东汉末年三国之崛起，也就刘备堪称奇迹了。）
但是，这还不算最主要的原因，个人认为刘备的崛起来源于他的那句著名的自我介绍开头篇：
吾乃孝景帝玄孙，中山靖王之后。
那么，刘备到底是不是中山靖王之后？他对自己出身的屡次介绍到底出自何处呢？
这还得从西、东两汉的刘姓皇室说起！
刘邦从一个流氓头子摇身一变，成为了大汉王朝的开国皇帝，他的原配嫡妻吕雉在其驾崩以后成为了自皇帝制度建立后，中国历史上第一个临朝称制的女性。
也就是说，老刘家建立的大汉王朝，转身变成了老吕家的了。
吕后的威名不必多说，单就其将刘邦妃子戚夫人做成人彘的举动，就能看出这个娘们到底有多霸道。
在吕后统治西汉王朝的时期，她将自己的亲生子刘盈，也就是汉惠帝折磨的抑郁而终；将自己的庶出孙子，刘盈的庶长子，也就是汉前少帝刘恭暗自杀害；然后又选择了刘盈的另一位庶出儿子刘弘继位为帝，即为汉后少帝。
这个统治了西汉王朝16年的女皇，到底在公元前180年病逝，而后周勃、陈平趁机将吕氏势力一举铲除，那个只做了四年零五个月的傀儡皇帝刘弘也被一并处死。
然后（重点来了），然后他们将汉高祖刘邦的第四子刘恒拥立为帝，他就是历史上开创了文景之治的汉文帝。
为什么他是重点呢，因为他的继位，才给刘备的自我介绍提供了必要条件。
他的那句孝景帝玄孙中的孝景帝就是汉文帝的后继之君、嫡长子——汉景帝刘启。
而那句中山靖王之后中的中山靖王就是刘启的皇九子中山靖王刘胜！
而建立东汉王朝的光武帝刘秀的先祖，则是刘启的皇六子长沙定王刘发，和中山靖王刘胜是亲哥俩！
如此来看，如果刘备真是中山靖王刘胜的后代，那么刘备的汉室宗亲身份就可以确定，和东汉皇室也能搭上关系。
刘备是刘胜的后代吗？
我们从刘胜开始，认真捋一捋！
刘胜，汉景帝皇九子，也就是汉武帝刘彻的异母兄。汉文帝在世期间，他就被封为中山王，他的封地在中山国，也就是现今的河北定州附近。对于刘胜，他的生育能力需要着重说明一下。
《汉书·景十三王传》记载：
胜为人乐酒好内，有子百二十余人！
也就是说，刘胜共生育了120多个儿子！！！
而《史记·五宗世家》记载：
中山靖王胜，以孝景前三年用皇子为中山王。十四年，孝景帝崩。胜为人乐酒好内，有子、枝属百二十余人。
这里又说刘胜的儿子和旁系亲属共计120多人！
《汉书》乃系东汉时期班固所著，而《史记》则是和刘胜生活在同一时期的司马迁所著，由此可见《史记》的说法更为可信。但不管取哪家之言，刘胜确实是历史上罕见的多产王！
根据刘备的自述，刘胜众多儿子中的陆城侯刘贞（儿子太多，不知道序齿如何，只知道他是刘胜之子）应该是其先祖。刘胜的中山国封地在汉武帝推恩令的实施下，被其子一一分割，其中刘贞被分到了涿县，也就是刘备的出生之地。这倒也和刘备的身世逐渐吻合了起来。
但是在刘贞以后，对于刘贞后人的记载在《三国演义》中能够找到这样的说法：
孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘，弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
但在成书于晋朝的《三国志》记载中：
先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范。
《三国志》中对刘备的记载只能追溯到祖父刘雄一代。
《资治通鉴》记载：
备，中山靖王胜之陆城亭侯之后，然自祖父以上，世系不可考。
这也更进一步的证明了刘备出身的记载只能追溯到其祖父刘雄一代。另外，在正史中刘贞因献祭金不合格被削去爵位，定居于涿县以后，因为他的后代再无爵位晋封，而失去了历史文献的记载。也就是说《三国演义》中从刘贞之子刘昂到刘备的曾祖父刘惠之间并没有正史记载，这段宗族传承乃系一段空白！
而唯一对此有详细记载，又较为可信的文献见于清朝乾隆年间大学士刘墉所编纂的《刘氏集注重修族谱》中的《彭城刘氏世系》：
一世邦字季，号沛公。妣吕、薄、戚、张、曹、卫氏，生八子：肥、盈、如意、恒、恢、友、建、长。
十九世弘妣吴氏，生一子：备。
按照《彭城刘氏世系》的记载：刘备应该为刘邦的二十世孙，乃系汉景帝的十八世孙。
而根据《后汉书》的记载：
世祖光武皇帝讳秀，字文叔，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。
刘秀一脉传袭明确，并未断续。也就是说：东汉的开国皇帝刘秀乃系刘邦的九世孙，汉景帝的七世孙。根据东汉皇帝传承世系，汉献帝刘协就是刘邦的十六世孙，汉景帝的十三世孙。
按照辈分，刘备应该称呼汉献帝为五世祖才对，又何来的皇叔称呼？
就算是汉献帝为了拉拢刘备，为了朕有助矣的目的，也不会如此贬低自己，反过来称呼刘备为叔叔吧！
至于《三国志》中对于刘备汉景帝子中山靖王胜之后也的记载，笔者是这样认为的：
《三国志》的作者陈寿，原系蜀汉官员，遭到宦官黄皓的屡屡排挤，蜀汉被司马家族掌控的曹魏所灭后，陈寿降魏，并在晋朝建立以后，完成了《三国志》。
但是当时魏、吴两国已有史书，而蜀汉并无无史官一职，所以陈寿只能自行采集史料，集百家之只言片语汇集而成，仅得十五卷。而且《三国志》中没有记载王侯、百官世系的表，并不符合《史记》和《汉书》所确立下来的一般正史的规范。
所以，《三国志》对于刘备的出身记载也并没有明确的正史依据，只是根据传闻而撰。而对于最为重要的世系编纂的缺失，又对刘备的出身进行了模糊处理，也就更能证明陈寿对于刘备出身的不确定。
而《资治通鉴》则是采用了《三国志》的记载，同样不能证明刘备的出身！
所以，刘备的汉室宗亲身份很可能就是他用来于乱世之中，成就一番霸业的必要招牌，而非真实情况。
参考文献：《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》、《汉书·景十三王传》、《史记·五宗世家》、《三国志》、《三国演义》、《刘氏集注重修族谱·彭城刘氏世系》、《后汉书》、《晋书·卷八十二·列传第五十二》
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