1、从赛伯坦人的逃亡与《文明》的开局谈能量
能量是唯一的通用货币。
看到这句话,首先想起的就是赛伯坦星球的狂派与博派,他们的生命之本是体内的火种,这个火种构成了赛伯坦人的能量之源。为了维持火种的燃烧,赛伯坦人需要补充大量的能量块。由此,赛伯坦星在狂派与博派的争斗中,能源渐渐衰竭,文明也趋于衰落。为了维系赛伯坦星的文明生存,擎天柱开始了对蕴含着各种巨大能量的太阳系第三颗星球的探索。
还有在《文明》系列游戏中,每个文明在开局伊始所能够获得的能量方式是不同的,种粮,放牧,伐木,建造生产工具。但是唯一不变的是,玩家只有获得足够的能量,才能够发展自己的科技树,才能发展自己的文明,以达到开疆拓土制霸天下的目的。在这个过程中,除了用武力征服,还可以选择文化胜利、信仰胜利与科技胜利。而所有的这一切,都属于文明的范畴。
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如果说能量块对赛伯坦人生死存亡的决定作用,对《文明》游戏中胜负的重要性,都还属于某种娱乐范畴之内的幻想的话,那么加拿大历史学家瓦茨拉夫•斯米尔的《能量与文明》,则是以科学的角度,为我们展示了能量在人类文明发展中所起到的作用。
在瓦茨拉夫•斯米尔看来,人类文明的发展史也即人类控制能量的演化历史,本文开头所提到的能量是唯一的通用货币。即是瓦茨拉夫•斯米尔提出的《能量与文明》的核心观点。
2、从哲学、科学、史学多观点论证能量与文明的关系
能量英文一词energy最早源于希腊语,最后才逐渐演变成为现在的物理概念。但是有趣的是,在近代的科学发展中,能量最初是作为自然哲学的定义而引入,直到能量守恒定律被确认后,能量energy这个概念在物理中显得原来越重要。
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既然能量最初是从哲学方面引入的,那么对于能量的分析方法自然也离不开哲学的思维与方法,再加以科学的数据与分析结果,让《能量与文明》一书思考角度极为独特而又令人信服。
从本质上来说,《能量与文明》从以下几个方面关注并探讨了能量与文明的关系。首先,能量是什么,概念与测量;其次,能量参与人类社会发展的价值在哪里;再次,能量的转换形式发展与科技创新的根本成因是什么?;最后,能量向何方向发展,人类该往哪里去。
太阳到达地球的辐射以光合作用的形式,在植物体内以新化学的形式储存起来,并成为高等级生物的能量基础。于是,能量的流动、存储、控制,成为地球上生物演变及文明发展的基石。
美国著名的人类学家莱斯利·阿尔文·怀特也认为,能量的获取是进化的标志,这与瓦茨拉夫•斯米尔的观点非常相像。
生命的基础有物质、能量、信息。当人类学会利用能量的时候,就脱离了蒙昧而迈向文明,就像是恩格斯说的,摩擦生火使得人类第一次支配自然力,并且最终将人与动物分离开。《能量与文明》第一二章对这一问题进行了详细的阐述。
在人类的历史上,有着几次重要的能量获取方式革命。第一次是从木材获取能量向煤炭获取能量转变,更高的能量密度,使得西方工业革命能够实现;第二次是从煤炭向油气获取能量转变,从而完成了第二次科技革命;我们现在的时代则处于第三四次科技革命,能量的获取方式由油气向各种新能源获取方式转换。
科技的发展,带动了文明的发展,而能量在其中毋庸置疑起到了极为关键的作用。能量在文明的发展过程中,已经变成为一种资本,产生经济价值、使用价值、政治价值等一系列的价值,并对文明产生或是正面或是负面的各种影响。《能量与文明》中的第三至第五章,着重讲述了这一观点。
3、美食也是一种能量,以及美食与文明
《能量与文明》中的能量是一种广义的能量,除了传统上理解的工业方面的能量,人体新陈代谢中所需的能量也在讨论的范畴之内,这也由此带出了人类的饮食文明。
第二章史前时代的能量 中提到了采集社会中,也就是史前时代,能量的获取与付出之比,决定了古代人类的生存能力。
尤为新鲜的是,这一章列出了被捕获动物的身体质量、能量密度和食物能量含量。
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对于采集者来说,如何快速、富足地获取动物能量,以弥补自己身体的消耗,这是使得群体得以发展的头等大事。只有生存下去,能量充足,才能在未来的竞争中占得一席之地。
在阅读这一章的时候,可以与蕾切尔•劳丹的《美食与文明》结合起来一起阅读。这本书从3000前食物在全球的传播路线,一直讲到现代饮食文化的形成,以及政治、宗教、军事、政体等方面在饮食文化中所起到的作用。
在食物富足,生产资料发展的情况下,人们对于精神的追求开始发展起来,这也逐渐形成了文明的雏形。对于食物来说,除了饱腹,提供能量之外,对于美味的追求,也成为文明的一部分。
正是在美食与文明,或者换个角度说能量与文明的基础上,蕾切尔•劳丹以饮食的农耕-家庭-民族国家这样一条烹饪史发展路线上,将烹饪方法、饮食哲学、菜系的转移路线等作为分析工具,构建更为宏大的美食文明史。这与瓦茨拉夫•斯米尔的《能量与文明》的构思方式有着异曲同工之妙。
4、能量获取方式的转变与科技革命
经过多次的能量获取方式的演变之后,人类现在对于能量的获取方式基本上是四分天下的格局,石油占33%、天然气占24%、煤炭占28%、新能源占15%。
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但是也要看到,在现代工业多年的发展中,对于能量的获取方式有些停滞不前,传统能量的获取方式依然占据着绝对的比例,这也对环境保护产生了极大的压力。
《能量与文明》的第六章化石燃料文明中提到,化石燃料和电的供应与使用,是大气污染和温室气体排放最主要的人为因素,无论是哪种化石燃料的燃烧,都会增加二氧化碳的排放量。
这一点,世界各国都已经加以重视,《巴黎气候协定》中各国达成协议,人类全员参与保护自己家园的全球减排协议。
在2021年全国两会期间,碳达峰和碳中和被首次写入政府工作报告,让这两个概念一下子深入人心,以至于股市中碳中和概念股上演了疯狂的走势,这倒是让人颇为意外。我国在第七十五届联合国大会上承诺力争在2030年前实现碳达峰,努力争取在2060年前实现碳中和。
为实现这一目标,对于新能源的发展就必不可少。太阳能、风能、水能、核能等各类清洁能源承载了人类极大的期望,不过从目前的来看,还是有许多不尽如人意的地方。无论从能量获取技术上,从能量转换效率上,从能量获取成本上,都还有极大的提升空间。
能量的变革,引领人类文明的走向;从另一方面来说,能量的获取技术就是一个巨大的财富,谁掌握了这一技术,就像是拥有了巨龙的宝藏,这与作者提出的能量是唯一的通用货币也是吻合的。
5 、从宇宙获取能量,我们的征途是星辰大海!
书中最后提到,创造一种与高能文明的长期生存相适应的新能量系统这一史无前例的探索并获得成功的机会依然是不确定的。但,假使注定要灭亡,我们也要去奋斗。
在人类文明的进化中,对光明的崇拜,对能量的向往,让东西方神话中诞生了掌管能量的神祗。
古希腊神话中的火神是赫淮斯托斯,中国传统神话中的火神是祝融。这两位神,以火种为人类的发展驱散了黑暗,带来了文明,给人类的发展带来了能量。
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在前几天中国天问一号着陆火星时,火星车就取名为祝融,象征着点燃中国星际探测的火种,我们的征途是星辰大海!
可是,带着天问一号飞向太空的火箭所使用的的依然是化学燃料,这也导致了人类的航天技术目前想要达到更高的速度,突破太阳系,飞往更远更深的宇宙空间,依然是一个难以实现的梦想。
如果将目光突破地球,进入宇宙空间呢?
按照理论来说,宇宙是永恒的,是对称的,是无限循环的。在宇宙空间中,充满着不同类型的夸克,形成了宇宙场,使得宇宙空间具备引力和斥力双向功能,光子在太空中,就会以夸克的推力与斥力为源动力,获取极大的能量,得到极高的速度,从而轻松摆脱第一二三宇宙速度的限制,飞往无垠的太空。
这一场景在许多科幻小说大家的笔下已经设想过,带给人类无限的期许。虽然这一切都还停留在幻想的阶段,但是近些年来,时空弯曲光线、黑洞、引力波等相对论中涉及到的理论被一一证实,人们对于宇宙的认识也是越来越深刻,对于从宇宙中获取无限的能量,也是越来越有信心。
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能量决定了文明的走向,而文明推动了高效能量的获取方式。等真正实现从宇宙中获取能量的那一刻,人类想必会进入一个飞速发展的阶段,相信那时候已经没有什么能够阻止人类在宇宙中的发展;而宇宙中无穷无尽的能量,也会让人类的文明遍布太空。