甲午战败以后，清政府赔偿日本白银2.3亿两。经常听人说清政府的这笔赔款全被日本人拿来办教育了，有了人才，才让日本的经济和国力迅速腾飞。这个谣言来自于电视剧《走向共和》里的一段情节。当时清政府赔白银给日本。首相伊藤博文就建议用这些钱来改善民生，但被日本天皇断然否决，天皇说：不，用来办教育！全部！就这样不知不觉传开了。那么真实的情况究竟是怎么样的呢？大清朝赔出去的那两亿两白银，日本人到底都拿来干啥了呢？
甲午战争以后，清政府几乎是砸锅卖铁，才勉强里外里凑出来赔给日本。折合日元三亿六千零八十一万，对日本来说，确实是个超级大礼包！最大头的一笔钱，是用来发展海军的，一口气扔进去一亿多日元。就这样，日本海军在短短几年间突飞猛进，把俄国舰队都打趴下了，海军的规模，长期保持在美国百分之七十的水平上。一直到二战的时候，还能和美军在太平洋死磕，其实很有这笔钱的功劳。
除此以外， 陆军也分到了大头，拿到了五千多万日元。对于那些重型军火，日本一度在国际市场上，疯狂买买买。在甲午战争的时候，日本陆军的重火力还不如清军，这场战争之后，日军就从欧洲大量采购陆战重炮。好些重炮一直到二战大战，派上了大用场。另外，日本陆军还用这笔钱，建立了军火生产线，扩建了钢铁厂。
相比之下，真正对日本20世纪的起飞作用最大的，却是另一笔钱。当时日本政府决定， 将其中七千万日元，用来启动日本货币改革，让日本币制与国际接轨，实现了金本位制。这件事办成了意义有多大呢？日本政府财政收入不仅暴涨，迅速融入了世界经济体系，引来了大批外国的投资，让工业发展更加火热。甲午战争结束后，只用了五年的时间，日本的工厂数量，就比甲午战前增加了一倍，而产量更是增加了整整五倍。
借助这笔钱，日本还成功实现了产业转型。甲午战争前，日本经济的重头是轻工业和加工业。甲午战争后，铁路、金属、造船等重工业，还有出口行业，都实力暴涨。这种超速增长在全世界也是首屈一指的经济奇迹。如果说甲午战争时候的日本，和清朝还是同等级的，那么正是这笔甲午赔款，帮他们成功脱胎换骨，升级成能跟欧美列强媲美的工业强国。这巨大的差距，就是清朝甲午赔款买的单。
而传说中拿出全部赔款办教育，日本人也不是没办。他们拿出甲午赔款中的一千万日元来发展教育，但也别小看这区区一千万。日本的教育从此高速发展，帝国大学创立，东京图书馆成了当时亚洲最大的图书馆，各类学校纷纷建立。日本从1882年起就计划普及乡村小学，让全国乡村都有了学校。到中国辛亥革命推翻清朝统治的时候，日本小孩的入学率已接近百分之九十九，成为全球第一个消灭文盲的国家。
所以说，一向办事细致的日本人，虽然没有拿全部赔款来办教育，但是他们把每一分战争赔款都花到了正确的地方，得到了该有的成果。这眼光与当时的清政府形成了巨大的对比。