上承东晋十六国，下接隋朝的南北朝时期(420年—589年 )，是中国历史上政权大分裂民族大融合时期，由420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。
南朝(420年-589年)指刘宋、南齐、南梁、南陈四朝，北朝(439年-581年)指北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。
南朝为汉族政权东晋的延续，北朝承继五胡十六国，为胡汉融合的朝代。
刘裕
刘裕
刘宋(420—479年)
——刘裕（东晋北府军将领，403年始，败桓玄，灭南燕、西蜀、后秦，降仇池，420年废晋恭帝自立，国号宋）
——少帝刘义符（为托孤大臣废杀）
——宋文帝刘义隆（刘裕第三子）
——刘劭（与始兴王刘浚弑父继位）
——刘骏（刘义隆次子弑父继位）
——前废帝刘子业（太子）
——宋明帝刘彧（刘骏异母弟弑君称帝）
——刘昱（为右卫将军萧道成所弑）
——宋顺帝刘准（刘昱弟）
萧道成（废刘准自立为帝）479年刘宋灭亡。
萧道成
萧道成
齐(479—502年)
——齐高帝萧道成—齐武帝萧赜
——废帝萧昭业
——萧昭文
——齐明帝萧鸾（齐高帝萧道成之侄，废帝自立尽杀高帝与武帝的子孙）
——炀帝萧宝卷（萧鸾次子）
——和帝宝融（宝卷弟，501年萧懿之弟萧衍宣布举兵，在江陵立宝卷弟宝融为帝，萧衍攻入建康，齐帝宝卷被将军王珍国所杀。）
502年萧衍篡位，国号大梁，史称梁武帝，萧齐亡。
萧衍
梁(502-557年)
——梁武帝萧衍（侯景之乱，被囚饿死）
——临贺王萧正德（梁武帝萧衍之侄，侯景攻至台城，包围梁武帝，548年拥立萧正德为皇帝，549年台城被攻陷之后，萧正德便被侯景废为侍中、大司马，后被侯景便矫诏杀害）
——简文帝萧纲（萧衍第三子，为侯景所害）
——豫章王萧栋（萧统之孙。551年，侯景废简文帝之后，立萧栋为帝，四个月后侯景废萧栋为淮阴王并自立为汉皇帝，之后被梁元帝派人将其沉入水中杀害）
——武陵王萧纪（萧衍第八子，梁元帝萧绎之弟。梁武帝死后，萧纪在世子萧圆照的提议下，于552年于成都即帝位，后被梁元帝的部将樊猛所俘杀）
——元帝萧绎（萧衍第七子，后投降西魏）
——梁宣帝萧詧（萧统第三子，554年西魏攻打江陵，梁元帝开门投降，被萧詧以土袋闷死。之后西魏于555年立萧詧为梁皇帝，建立西梁或曰后梁，追封其父萧统为昭明皇帝。）
——闵帝萧渊明（陈霸先废萧渊明，改立萧方智为皇帝）
——敬帝萧方智（557年，萧方智禅位于陈霸先）梁亡于陈。
在位时间：
梁武帝萧衍 502——549 在位48年
临贺王萧正德 549 在位6个月
简文帝萧纲549——551 2年
豫章王萧栋551 5个月
武陵王萧纪552——553 2年
元帝萧绎552——554 3年
宣帝萧 詧555——562
闵帝萧渊明555 2个月
敬帝萧方智555——557 3年
编辑搜图
陈霸先
陈(557-589年)
——陈武帝陈霸先（陈霸先废梁敬帝，自立为帝，建立陈）
——陈文帝陈蒨—陈废帝伯宗（太子）
——陈宣帝陈顼（伯宗叔，废帝自立）
——陈后主陈叔宝（588年，隋文帝任杨广为主将，发动南征。589年俘陈叔宝与爱妃张丽华、孔贵人等）陈亡于隋。