李世民之所以传位给李治，一般的观点是，这是李世民为了保全他的两个嫡子李承乾及李泰。李世民认为，避免他们互相残杀的最后办法，是谁也不传，传给不争皇位的李治。
这个观点，好像是说李治捡到了一个大便宜似的。那么，李世民传位给李治，算不算李治捡到一个大便宜呢？
（李世民）
《资治通鉴》记载，李世民的原话是这样的：我若立泰，则是太子之位可经营而得。自今太子失道，藩王窥伺者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。且泰立，则承乾与治皆不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣。
这段话至少表达了两个意思：一是李治不争皇位，品德比李承乾、李泰好。二是李治会保护兄弟们的生命安全，而且也有能力保护。
这显然是在表扬李治，认为他不只是是品德最好，而且能力也不差。传位给李治，并非无奈之举，而是最佳选择。
李治比李泰和李承乾品德好在哪里呢？
第一，李治不争夺皇位，没有私心杂念。李承乾争夺过皇位，而且李承乾争位还是在当太子的时候，而且李承乾还是想发动政变把李世民赶下台。
（李治）
李泰也争位。他仗着受李世民的宠爱，在李承乾还是太子的时候，就拉拢朝臣，形成自己的势力，对李承乾构成威胁。在李承乾被废黜太子之位后，他除了让自己集团的朝臣帮自己说好话外，还极力讨李世民的欢心。对李世民说，如果他得到皇位，将来一定会杀掉自己儿子，把皇位传给弟弟李治。李泰这样说，既是表明自己对兄弟很和善，又避免李世民把皇位直接传给李治。可以说，李泰的机心十分深重。
第二，李治对父母很孝道。李承乾想把李世民赶下台，自然是不孝至极。李泰对李世民阳奉阴违，自然也是不孝的表现。而李治做了很多孝道的事，比如李世民出征时，他就担心得哭。比如李世民生了大毒疮，李治亲口去吸脓血。比如他母亲长孙皇后去世后，他哭得控制不住。在忠孝立国的古代社会，这自然是非常重要的。
第三，李治对兄弟们很友善。与之相反的是，李承乾和李泰互相之间冷酷无情。在很早的时候，李世民就问过李治这个问题，李治就表明了他的态度。李世民最后高兴地表扬他说：行此，足以事父兄，为臣子矣。为臣子，就是说他能处理好兄弟关系。
第四，李治没有恶习。李承乾养小白脸，李泰培养自己势力，都是恶习，李治没有。
（李承乾）
再说能力。很多人觉得李治的能力很弱，但其实，李治的能力并不比李泰和李承乾差。在三个儿子中，李承乾小时候行事很正，长大后就偏了。李泰的能力无疑是最强的。不过李泰心术不正，能力强，反而成了他的弱点。而李治，李世民在立他为太子后，不管是让他参与国政，还是独立处理国政，都发现他非常出色，这也让李世民从此再没有犹豫过。所以，不能说李治的能力差。
事实上，李世民也没有看走眼。李治在上台当皇帝后，做了好几件漂亮的事情：一是萧规曹随，继续沿袭贞观之治好的政策，开创了永徽之治。二是调整了李世民一些不恰当的政策。比如罢辽东之役及诸土木之功。三是处理了长孙无忌、褚遂良等老臣控制朝政的问题。四是扫除边患，把唐朝疆域变成整个唐朝时期的最大。五是实现了李世民的愿望，确实对兄弟们非常好。
所以，李世民选择李治，并非是无奈，而是最恰当的选择。
至于最后李治把朝政交给武则天来处理，其实也并没有错。因为武则天原本就是一个能力卓著的人。至于最后武则天因此夺了李治的江山，那是后话，而且也不是李世民和李治能够预料到的。
（参考资料：《资治通鉴》《旧唐书》）