以书之名我认为很多中国人（这里主要说的是汉族人）普遍都有些明朝情节，究其原因，不单单因为明朝是汉族人统治下的最后一个封建王朝，更是因为明朝有骨气，一如朱棣所留圣旨不和亲，不纳贡，不称臣，天子守国门，君王死社稷。所以那时的明朝才让后人津津乐道。
然而明朝还是灭亡了，在李自成率领的农民起义大军攻入北京的一刻，明朝最后一位皇帝崇祯帝自缢身亡，随之，胜利果实又被虎视眈眈的后金(清庭)觊觎，如《南明史》的作者在书中所说，清庭贵族勾结汉族中最反动的官绅地主，利用矛盾坐收渔翁之力，窃取了农民大起义的胜利果实。
轰轰烈烈的农民运动推翻了明朝的封建统治，然而起义军领袖们却没能坐稳自己的江山。
清兵入关，以崇祯皇帝朱由俭为首的在北京的明朝廷宣告覆亡，而南方复兴明朝的战斗帷幕却刚刚拉开。
北方的朝廷虽然灭亡了，但江南的半壁江山还在明朝政府手里。拥立新皇帝，成立新朝廷，南明的历史在弘光、隆武、鲁监国以及永历朝廷的建立下，依次登场。
皇帝没了可以拥立新皇帝，地盘没了还可以再争回老地盘。既然明朝还有半壁江山在自己人手里。那么与刚刚入关的清兵一争天下又有何妨？
然而，南明的政权表现令人失望，不但没有组织像模像样的抗战队伍御敌，却大搞内斗，偏安一隅，相互消耗，最终草草灭亡。
而历史也没有像对待南宋一样，在正史的编著中给南明一席之地，南明只能作为一个不被承认的政权，尴尬地跻身于明朝与大清帝国的缝隙里。
但仅存于世18年的政权，毕竟也是历史长河里一段抹不去的印迹。那些年，那些地方，究竟发生了什么样的事情？占据地利人和，尚且拥有半个江山的南明政权为何没能成功逆袭？
答案全部都在这部七十多万字的《南明史》中。
这是一部以严谨著称的史学著作，是明清史专家顾城先生十几年潜心研究的成果。书中引用方志237部，引用书目579种。言必有据、无一字无出处、解开了许多历史死结、是一部上乘的历史佳作。
不被正史承认的政权
1644年，清军进驻北京的消息传出，在南方的明朝残余势力以及从北京出逃的官僚，经过一番选潞王朱常淓还是选福王朱由菘的争斗，最终在军阀马士英的操纵下，拥立昏淫的福王朱由菘在南京即位，建元弘光，成立第一个南明小朝廷。
弘光小朝廷在仅存了八个月里做了什么事呢？那就是拿着真金白银绢缎找清庭求和。结果呢，被清庭训斥完不久，清军南下攻破扬州，弘光帝被俘，弘光政权随即灭亡。
之后，南明又出现鲁王、隆武、邵武、永历四个政权，这些政权都没有实现南方的统一，而是打着反清复明的旗号相互争斗，偏安一隅，严重分散抵消了抗清力量。
这些打着反清复明旗号的政权，都是由明朝的遗老或军阀割据势力主导，以非正统的皇室宗亲为旗号成立，相互间没有继承关系。南明的几个皇帝实际上都是傀儡，大权操纵在一些官僚和军阀以及阉党手里，只是这些人争权谋利的牺牲品而已。
南明政权一直处于流动作战模式里，无论是南京的弘光，绍兴的鲁王，福州的隆武，广州的邵武，这些政权存在的时间都极短。
存在时间最长的永历政权也是一个流动政府。1646年，南明桂王朱由榔于广东登基。皇位还没坐热，就传来清兵大兵压境的消息。只能且战且退，放弃广东，到了云南、广西等地。
后来在清军不断的追击下，永历政权在湖南，广西之间来回迁徙，甚至为了方便逃跑，永历帝有时候直接住在船上。无奈在清军的紧紧逼迫下一路落荒而逃，甚至逃到了明朝的附属国缅甸。 不幸的是，在缅甸与清军的勾结下，1662年永历帝被处死。作为一个皇帝，永历帝的命运也着实悲催。
随着永历帝的去世，南明最后一个政权宣告覆灭。
总之，南明政权不是明朝大一统政权的延续，是几个小政权的统称，南明也没有相对稳定的疆域和首都。这或许就是南明政权不被正史承认的原因。
《南明史》的作者顾城先生以严谨的学术观点出发，摒弃一些野史对部分人物的美化，对南明覆亡的原因进行了深刻剖析。见识通达，文字精炼，深入浅出，可读性很强。
有句话说得非常好读史使人明智。历史就像一面镜子，明鉴着人类社会发展过程中的是是非非。当然历史也不单单是对过去人类活动和发展的映射和总结，更重要的是，人们可以从历史中可以学习前人成功的经验，吸取失败的教训。此为读史之关键。