东北三省又称“东三省”，在当代中国，东北三省为辽宁省、吉林省和黑龙江省。
辽宁 沈阳
沈阳，辽宁省省会，副省级市，特大城市，东北地区重要的中心城市，沈阳地处东北亚经济圈和环渤海经济圈的中心，是长三角、珠三角、京津冀地区通往关东地区的综合枢纽城市。中国最重要的以装备制造业为主的重工业基地，有着“共和国长子”和“东方鲁尔”的美誉。
黑龙江 哈尔滨
哈尔滨，黑龙江省省会、副省级市、特大城市、中国东北地区中心城市之一，是东北北部交通、政治、经济、文化、金融中心，也是中国省辖市中陆地管辖面积最大、户籍人口居第三位的特大城市 。哈尔滨地处东北亚中心地带，被誉为欧亚大陆桥的明珠。
吉林 长春
长春是吉林省省会、副省级市、东北亚经济圈中心城市，中国东北地区中心城市之一。长春有着深厚的近代城市底蕴，是新中国最早的汽车工业基地和电影制作基地，有“东方底特律”之称。
今天我们就来讲讲东北三省的历史故事，从历史看东北三省的盛衰
如果你在北京居住过，应该知道，当我们一路向北的时候，会看见京北昌平、顺义的连绵群山，那里不仅有十三陵，也有不少温泉水库，一直以来都是繁忙的北京人休闲度假的美好去处。
北京北边有两条高速公路，一条朝向东北，一条朝向西北。朝西北的一条高速公路为代号G6的京藏高速，我们以后会说到这条动脉，不过这次的主角不是它。我们这次说的，是在北京三环东北角太阳宫桥那边的那条朝向东北方向的、通往承德的高速公路——京承高速，这条公路承载着北京东北方向的巨大车流量，每到早晚高峰，几乎成了大型停车场。
一个仅从北京通往承德的高速为啥会如此重要？这条道路的终点承德，到底有着什么意义呢？难道仅仅是个“避暑山庄”吗？
北京北部，巨大的燕山山脉直插大海，只有一条并不宽敞的通路——辽西走廊，通往东北，著名的山海关扼住了这个走廊的大门。
如今的辽西走廊，是京哈线铁路的必经之地，也是东北进入华北的大动脉。曹操远征乌桓的时候，在如今的山海关吟唱“东临碣石，以观沧海”，反映出了辽西走廊的险要和壮美，不过这条大海与山脉形成的通路，其实一直以来都充满险阻，河流不多、人口稀少，所以在古代开发得并不完善。对于如今的北京、古代的幽州来说，为了经过营州（辽宁朝阳）这个东北重镇，比起走鸟不拉屎的辽西走廊，不如走山路，也就是京承高速经过的路线。
陈胜、吴广被派到渔阳戍边，这个地方是哪里呢？就是京承高速所要经过的重要地区——北京密云。在密云的边界上，有一个古代重镇——古北口。
只要越过燕山的山口，就可以到达京承高速的终点承德。承德这个小小的城市，是传统意义上东北地区和华北地区的十字路口，在这里，一条大河在这里的山谷中发源，冲入东北方向，成为东北南部最重要的母亲河——辽河。
契丹的龙兴之地，正好是辽河流域的赤峰、通辽一带。辽河流域是东北南部重要的支柱，也是历史上乌桓、鲜卑慕容部以及契丹的核心区。契丹和乌桓渊源很深，而且他们也终究要与鲜卑的后人重新搭上关系。关于这个事情，我们以后再说。
因此大家就明白了，为什么安插在如今辽宁朝阳（营州）、北京（幽州）的安禄山，主要任务就是防御契丹，而且越做越大。我们也能知道，为什么和契丹渊源颇深的河北三镇，明明并非世袭，却还能长期独立于唐政府之外，进行军政府的“选举”。可以说，河北三镇的存在，为契丹持续输入中原文化并逐渐坐大，提供了重要的保障。
松花江是东北重镇吉林、哈尔滨、佳木斯的母亲河，这条河在古代曾被称为“粟末河”。松花江和辽河一南一北，以中间的松辽分水岭为界线，分别冲积出辽阔的东北平原。
松花江这条大河除了自己本身以外，还有两条重要的支流，一条是从大兴安岭发源向南流淌的嫩江；另外一条则是发源于长白山的牡丹江，它开山辟岭，成为渔猎民族的天然宝库。
这所有的大江大河，终将流入世界第十大河黑龙江之中。很多人不知道，黑龙江不仅是世界第十大河，流域面积更远远大于黄河。
那么在黑龙江、松花江流域，生活着什么族群呢？
千万不要小瞧这些奇奇怪怪的名字，这之后的历史，就是由这帮人谱写的。
鞑靼-室韦民族和那个给中国带来巨大政局变动的鲜卑渊源极深，或者可以说，这群人本身就是留在塞北的鲜卑人。法国汉学家伯希和甚至认为，“室韦”不过是“鲜卑”的同名异译。
我们应该还记得，前面说的那个被突厥干掉的柔然，本身就是一个以鲜卑人为核心的政权，而在突厥人的世界里，它们对外族人有一个非常神奇的称呼——鞑靼，所以现在一般认为，鞑靼、室韦本为使用同一语言的亲族部落，而鞑靼更多是游牧于大兴安岭以西的柔然残部，而室韦则更多是徘徊于山岭草原林木之间的放羊汉子。
在黑龙江下游、松花江流域生活的是靺鞨人。有一种说法是，“靺鞨”是“林中百姓”的含义，顾名思义，他们是生活在森林、河道之中、过着渔猎生活的兄弟。大家应该都听过《乌苏里船歌》，反映的是靺鞨民族的生活。
我说“靺鞨”这个名字，大家可能觉得看着有些别扭，但如果我说他们以后的另一个名字“女真”的话，应该就不陌生了，不过这也是后话了。
靺鞨和室韦一样，分为很多部落，其中最著名的就是生活在黑龙江下游的“黑水部”，以及生活在长白山一带的“白山部”。我们经常听说东北是“白山黑水之间”，其实就是源于此。不过，黑水部天高皇帝远，白山部生活在大山之中，文化水平自然十分有限，但战斗力的确是挺强的。
除此之外，还有粟末部。粟末部生活在松花江畔，比起白山黑水的那两位，要文明很多，他们中间的大部分曾臣服于高句丽。比起那些打渔打猎的兄弟，粟末部在冰天雪地的哈尔滨，已经有了一定农耕基础，甚至很可能也受到了中原汉地的文化影响。
除了白山、黑水、粟末这三大部分，靺鞨部落中还有伯咄、安车骨、拂涅三部，它们基本都生活在白山和粟末两部中间（松花江上游以及牡丹江流域），势力并不是很大。
高句丽被唐朝灭掉之后，为了收编同化这群好战的粟末靺鞨人，唐政府把他们大量迁入营州，也就是辽宁朝阳。这其中有一个叫做乞乞仲象的粟末靺鞨人，一脸迷茫地从黑龙江老家到了辽宁。
这之后的事情，我们之前也讲了。契丹本已归附唐朝，还改了李姓，没想到在武则天在位的时候，他们的老大李尽忠和大舅哥孙万荣造反，攻入了营州城，武则天恨得牙痒痒，给他们改名“李尽灭”“孙万斩”。可能是让武则天咒的，这位李尽灭不久之后就病逝了。在狄仁杰的担保下，契丹贵族李楷固投奔武则天，契丹才重新归顺。
没想到契丹归顺了，那个靺鞨人乞乞仲象却造反了。他带领粟末靺鞨人另起炉灶，打算反抗唐朝。武则天屡次招安不成，最后只能派李楷固前去追剿。不久之后，乞乞仲象病死，他儿子大祚荣子承父业，继续对抗李楷固，他统合靺鞨白山部以及那三个名字很别扭的伯咄、安车骨、拂涅部建立起了靺鞨人的部落联盟，真正落实了“女真不满万，满万不能敌”的方针，大败这位契丹将军，随后便称王了，建立了一个属于靺鞨人的国家——震国。
不过面对随后的盛唐，震国知道胳膊扭不过大腿，自然也就表面上归顺了唐朝。唐玄宗册封大祚荣为“渤海郡王”。
渤海国和盛唐关系非常融洽，它大量学习唐朝的先进经验和文化，提高了自己的知识水平，建立了一套完备的政治制度、建筑工艺、佛教文化体系，就连中原王朝的记载中，都称呼这个王朝为“海东盛国”。
那么我们也知道，自从安史之乱唐朝衰败之后，海东盛国也就和唐朝彻底闹掰了，它和隔壁的契丹共同成为东北并存的两个强权，也给了唐朝节度使存在的理由。
已经萎缩为纯中原国家的唐朝，再也不是那个一呼百应的大哥了。不仅如此，朝廷内部的党争、宦官的专权，甚至宦官和节度使一起搞的专权，更是让唐朝的部分皇帝伤透了脑筋，最后终于走上了末路。