鄂南的农民每年到了吃新米的时候，第-顿饭总要祭神。他们祭的是哪一-个呢? 是后稷。大冶县南边有座神农山，传说后稷在那儿住了很长一段时间， 试种了谷子、麦子和豆类等农作物。
在后稷之前，原始人过着群居的生活，春天吃草根，夏天吃野菜，秋天吃野果，冬天猎取野兽。到后来，人类不断增加，野兽被猎取得所剩不多了。到了冬天，人们整天打不到野兽，只好去找没有被雪埋住的野果吃。那时候，漫山遍野白茫茫一片， 大部分植物被冰雪盖住了。寒风吹来，枫树上的枫球被吹落在雪地上。人们发现，枫树球内的小米粒和松子的味道差不多，又甜又鲜。
传说，到了后稷生活的时代，后稷发现，从枫树球里掉出来的米，随着雨水往低洼处流，一到春天， 这些枫树籽发了芽，慢慢地长成了一棵棵野草，这些野草结的果实有点像枫树球，剥开后,里面也有一粒很甜的米。
过了几年，这些长在沟洼里的野草又有了变化，果实不成球状，变成了刁子，样子和现在田里的稗差不多。后来，经过后稷的不断观察和无数次裁培，才成为现在的稻子。稻子是百谷之首，农民非常感谢后稷，每当新谷割下来，农民会多做几个好菜，先祭后稷，后尝新米。