孔子是我国历史上伟大的教育家，他提出过很多教育思想，比如有教无类、因材施教、教学相长、启发式教学等等，两千年来一直对我国的教育事业发挥着重要的指导作用。尤其这个“有教无类”的主张，历来被人们所称道。这句话语出《论语.卫灵公第十五》：
子曰：有教无类。
在孔子以前，教育所服务的对象是贵族子弟，平民百姓是没有权利接受教育的。孔子私人设立学校，开门招生，打破了这一格局，开辟了我国教育事业的新篇章，“有教无类”的思想在中国教育史上，具有划时代的伟大意义。
有教无类，字面上的意思就是：所有人都可以接受教育，在教育面前人人平等，不论贫富、贵贱、智愚、善恶、民族、城乡、地域等等，人人都有接受教育的机会和权利。孔子言行一致，他门下弟子三千，来自春秋各国各个阶层，有贤有愚，有贫有富，有乡村野人，也有贵族子弟，还有在当时社会不入流的商人，孔子对他们都是一视同仁。
孔子说：“自行束修以上，吾未尝无诲焉”，“束修”就是十条干肉，当时应该是很廉价的，每个家庭都出的起，意思是说，只要你拿十条干肉这么一点东西给我当拜师礼物，我都没有不教的。这可不是学费，学费也不可能这么低，并且像现在学费是按年或者学期交的，孔子那十条肉干只是拜师礼，一次性的，他的学生大多是长期随学，像子路，跟着孔子一学就是三十多年，这要是学费的话，孔子干不了几年就赔死了。这就是孔子对有教无类教学理念的践行，他毫无保留的向弟子们传授知识，培养他们的德行，并且还不收学费，所以他们的师生感情很好，肝胆相照，胜过父子之情。
孔子的有教无类思想，还认为学习不应受年龄限制，不论老少都应该有受教育的权利，所以孔子的学生年龄参差不齐，什么年龄的都有，有比孔子小几岁的子路，还有比他小四五十岁的曾子、卜商等人。大家知道年轻人思维敏捷，记性好，学东西；年长者记忆力衰退，学习效率低。如果站在教师立场上，是不愿意教育年长的人的，教育年轻人才更容易出成果，更容易给老师脸上贴金。但孔子不是这么想，他坚持有教无类的理念，认为人人都有受教育的权利，不能因为不容易出效果，就放弃年龄大的求学者。
当时孔子这种做法，也引起人们的种种疑问。《荀子.法行》中记载：
南郭惠子问于子贡曰：夫子之门何其杂也？子贡曰：君子正身以俟，欲来者不拒，欲去者不止。且夫良医之门多病人，隐括之侧多枉木，是以杂也。
子贡回答的很好，这也正是孔子有教无类思想的生动体现。在现代社会中，我们仍然需要坚持贯彻孔子有教无类的思想，对所有学生都要一视同仁。