张志和号元真子，是唐代吴兴人，现在属浙江省。浙江只是他的第二故乡，他老家是在湖北大冶，后来退隐回到黄石，住在道仕洑，现在道仕洑还有元真子钓台。
张志和每天在西塞钓鱼，看熟了潮起潮落，看惯了秋月春风，日子过得悠闲自得，他当时写了一首《渔父》，正是这种生活的真实写照:
八月九日芦花飞，
南溪老人垂钓归。
秋山入廉翠，
滴滴野艇倚檻云。
依依却把钓竿寻小径，
闲梳鹤发对斜晖。
翻嫌四皓曾多事，
出为储皇定是非。
人间又是一个鸟语花香的春天，长江又起了潮汛，张志和一身渔人打扮，他头戴斗签，身穿蓑衣，来到钓鱼台钓鱼，抬头望，江上白鹭成群飞鸣，水里肥肥的鳜鱼跳跃。倾耳听，春江已经涨潮，一年一 度的桃花汛期已起，江水上满是桃花的落英。张志和觉得悠闲自得，这种生活正是他所追求的，于是他诗兴大发，随口吟出了一首词:
西塞山前白鹭飞，
桃花流水鳜鱼肥。
青箬笠，绿蓑衣，
斜风细雨不须归。
这就是张志和著名的《渔歌子》，这首词一旦唱出，立刻被江南人传唱，而且为历代文人所赞赏。
宋神宗元丰二年，著名的文学家苏轼因"乌台”诗案贬到黄州，当时文学家黄庭坚正在鄂城西山隐住，他们两人时常在一起喝酒赋诗,游山观景，以排遣胸中的郁闷之气。一天，苏黄二人相约来到黄石西塞山游玩，首先他们就去吊元真子钓台，因为这时候他们和张志和的出世思想是相通的。
登上元真子钓台，如今人去台空，只留下了千古绝唱的《渔歌子》。眼望西塞山前的景色，口吟着张志和的《渔歌子》，真是感慨万千。黄庭坚忽然诗兴大发，即刻和了一首《补渔父词》:
西塞山前白鹭飞，
桃花流水鳜鱼肥。
朝廷尚觅元真子，
何处如今更有诗。
青箬笠，绿蓑衣，
斜风细雨不须归。
人间欲避风波险，
一日风波十二时！
苏轼吟唱了遍张志和的《渔歌子》，对黄庭坚说:.元真子语极清丽，恨其曲度不传。(宋:吴曾《能改斋漫录)苏轼既称赞了张志和《渔歌子》淡雅清丽，又批评他太直白而不婉转。苏轼观赏了西塞山的景色后，也诗兴大发，当时和了一曲《浣溪沙》:
西塞山前白鹭飞，
散花洲外片帆微。
桃花流水鳜鱼肥，
自比一身青箬笠。
相随到处绿蓑衣，
斜风细雨不须归。
正如苏轼所言，他的这首《浣溪沙》比较婉转，但终没有张志和那首《渔歌子》清丽雅致，明白晓畅，而韵味悠长潇洒飘逸。
后来的文人把张志和的《渔歌子》、苏轼的《浣溪沙》、黄庭坚的《补渔父词》都刻在元真子钓台上，以供后人瞻仰，而他们这一段文人佳话却永远在人们中间流传。