想了解《科学管理原理》，需要了解这本书的产生背景，也得了解这本书的作者。脱离了环境和主刀人，方法就无法适用。
1856年，泰勒出身在美国宾夕法尼亚州的费城，他出身于该城一个富裕的律师家庭（律师这个职业文化/习惯/特性、费城老家与律师家庭，这两个关键因素给了泰勒很多影响，咱们往后看）。
21岁，泰勒在家乡费城一家液压机厂做学徒。22岁，也就是1878年，泰勒加入家乡费城米德维尔钢铁公司，他在这家钢铁公司工作了11年（一线实战期），一路从机械工提升为车间管理员、技师、工长、总工程师。（大家想想泰勒的工作岗位与工作轨迹）
1889年，泰勒离开米德维尔钢铁公司，他又在其他一些公司搞管理工作，这样碎碎的又过了9年。不过在这9年中的第6年（酝酿成熟期），他发表了科学管理的基础-泰勒式的计件工资制。
1898年，泰勒离开家乡费城，受邀到宾夕法尼亚州的另一个城市一家企业伯利恒钢铁公司（又是一家钢铁公司啊）进行改革，他对工艺流程进行了彻底的改革，从而使批量大生产成为可能。但可惜的是，他如绝大多数主刀的职业经理人一样，1901年，他被解雇了。（为什么呢？）
失业后的泰勒无所谓，因为泰勒出身于富裕的律师家庭，18岁的时候就可以不用上学不用上班反而周游世界逛遍了整个欧洲。所以泰勒只希望自己的研究能够让更多的人知道、接受、实务、产生实际效果。他开始无偿咨询、一系列演讲、撰写了很多管理文章。1906年，泰勒出任美国机械工程师协会主席。1911年，《科学管理原理》发表。4年后，也就是1915年，泰勒去世，终年59岁。
总的来说，泰勒就是在家乡一家颇有世交关系的钢铁公司工作了11年，在这家公司不断做实验做改进，摸索出来的方法也很受老板的首肯和推进支持。然后泰勒还出版了一本书来宣传他的这11年的工作实践总结思考。另外一家钢铁公司因书慕名邀请泰勒搞改革，刚搞了3年就被解雇了。然后他就去大力搞咨询搞传播演讲搞写书，书刚写出来4年，他就逝世了。应该说，泰勒生在了好时代，正好处于美国崛起、要求大生产大干快干。要知道1914年6月一战在欧洲爆发，1915年泰勒就去世了。另外，美国的第一次大萧条是1929年才爆发。
泰勒把动作科学研究方法论甚至应用到了棒球和网球上，1881年，他还赢得了美国网球赛的双打冠军（当然当年网球还是高贵人才能玩的起的东西），这证明了科学管理的普遍适用性和实用性。另外说，泰勒是高度近视啊，因为近视他虽然通过了哈佛入学考试但不能入学上学。
中国在1916年（袁世凯去世/北洋军阀轮流坐庄）出版了《科学管理原理》中文版，但此后10年才卖出800本。1928年（国民军北伐成功建都南京）销量突然猛增到三四千册。中文版译者为中国近代企业管理体制改革的先驱：穆藕初
想想，一战二战划分了现在世界大致政治格局和地区国家格局，也划分了古代和现代。在局部战争大局长期和平的背景下，机械/电气船舶飞机火车汽车与电话手机信息互联网的驱动下，全球化地球村国际产业链越来越紧密，中国在资源/人口/国际地理位置/出口开放国策下占据了良好的全球产业链条环节。在温州乡镇小作坊纽扣村扑克村模式日渐衰落的现在、劳工保护越来越多的现在，我们现在来读泰勒的《科学管理原理》也许更有适用实用价值。中国9000万家工商注册企业（有的难注销有的需要注册N家以享受优惠与避税），大部分企业处于金字塔底部，我想，他们该到了抛弃掉刘一秒、拿起泰勒的时候了。