闪、含、雅弗是圣经《创世纪》中诺亚的三个儿子，在过去，有欧洲人认为这三个人分别是亚洲、非洲、欧洲人的祖先。直到今天依然有人认为东亚人是闪族的后裔，事实果真如此吗？我相信如果了解闪族到底是谁，就不难找到答案了。
中世纪的世界地图 上半部写着亚洲·闪 左下是欧洲·雅弗 右下是非洲·含 中间T字形的是地中海
闪族人（Semitic People/שמיים）一词来源于圣经中的人物：挪亚的儿子。在犹太人的传说中他是众多民族的先祖，这些民族包括：以拦（埃兰，Elam）、亚述（Asshur）、亚法撒（Arphaxad）、路德（Lud）与亚兰（亚拉姆，Aram）。后来学者用闪的名字来概括中东地区一些有着亲缘关系的语言和民族，由此产生了闪语族（亚非语系的一个分支）和闪族人的概念。
亚述帝国（浅绿）极盛时期版图
在《创世纪》中这些民族被认为是兄弟，在现实中，闪族人的语言也确实有着非常密切的关系，现代学者认为闪族人发源自中东阿拉伯半岛一带，后来分散到西亚各地而演变成不同的民族并发展出不同的语言。闪族极大程度的影响了中东和世界历史：闪族的一支巴比伦人编纂了世界上最古老的而成体系的法典——汉谟拉比法典。在两河流域北部，好战的亚述人(闪族）建立了横跨亚非的庞大帝国，叙利亚的亚兰人所使用的语言在圣经新约时代成为中东地区的通用语。而闪族人之中对人类历史影响最大的，则是被认为是亚伯拉罕（易卜拉欣）后代的两个民族：犹太人和阿拉伯人。
现代遗传学（通过检测Y染色体单倍群）证明了阿拉伯人和犹太人有非常近的亲缘关系
但是这里要澄清的是，虽然闪族人大部分生活在亚洲，但亚洲人不等于是闪族人。比如：北印度人的语言其实属于印欧语系，和闪语族毫无关联，反而和英语、德语、意大利语等语言关系更近。至于东亚的汉藏语系（包括我们所说的汉语），则没有任何证据能够证明和闪族人之间有关联。有人认为东亚人是闪族人的后代，但是很遗憾，不论从语言还是遗传（Y染色体单倍群和线粒体）的角度而言，都没有证据能证明两者之间的联系。其实闪族人等于亚洲人这个观点并非出自圣经，而是近代欧洲人的观点。
近代欧洲人绘制的诺亚后代地图，这张看起来精致的地图其实漏洞百出，事实上属于闪族人的阿拉伯人却被当做是含的后代，属于黄种人的西伯利亚人却被当做是白人。
闪族人不等同是全亚洲人，但是《创世纪》中提到的闪、含、雅弗和他们的众多后代，给后来的历史学家和语言学家提供了很重要的线索：这些被称为“兄弟”的民族，在现实中确实有着相当密切的关系。比如:闪族人是由同一个民族分化而成，而雅弗后裔分布的地方，刚好可以对应欧亚草原的印欧语系民族。在现代将闪族人的各分支称为兄弟民族虽然不够严谨，但是确实有一定的道理，因为不论是巴比伦人、亚述人、犹太人还是阿拉伯人确实有着共同的祖先。而东亚人的祖先是谁，何时来到东亚，需要更多的考证和研究。