“皖南事变”后，时任新四军军长的叶挺遭到国民党长期的无理拘押。一首《囚歌》，浓缩着他对牢狱生涯的体验和对生命、自由及尊严的悲壮思考。
《囚歌》
作者：叶挺
为人进出的门紧锁着，
为狗爬出的洞敞开着，
一个声音高叫着：
爬出来吧，给你自由！
我渴望自由，
但我深深地知道——
人的身躯怎能从狗洞子里爬出！
我希望有一天
地下的烈火，
将我连这活棺材一齐烧掉，
我应该在烈火与热血中得到永生。
半个多世纪过去了，叶挺的长子叶正大中将，也已是一位80岁的老人。叶正大是我国飞机设计工作的奠基者和开拓者之一。
回顾家族的历史，叶老流露出无尽的感慨：“你们生在和平时期，长在一个开放的全球化时代，是多么幸福。虽然现在也会面临很多诱惑和选择，但你们无法体会，如果生与死、富与贫、安居乐业与颠沛流离同时摆在面前时，你该如何抉择?”
1930年春，周恩来到柏林与叶挺促膝长谈。1931年，日本悍然发动“九·一八”事变，而蒋介石对日本一味退让，却不断调兵“围剿”红军。“父亲对蒋介石的倒行逆施十分气愤。他每天翻阅大量报刊，密切注意国内局势。但远居海外，消息闭塞。所以，他索性回到澳门，结束了海外流亡生涯。”
对于叶正大和他的弟妹们来说，澳门的那段生活经历，是他们全家最宝贵的幸福记忆。“只有在澳门我们全家聚得最齐。母亲当时已经生了7个孩子，一家人常去野餐、游泳、拍照。父亲那时就是一个摄影发烧友了。他从香港买来暗房器材，自己在家里冲洗胶卷。那时我们全家拍了很多照片，现在看来，还照得很有艺术性。”作为模特，叶正大没少在父亲的作品中露面。
那段时间，蒋介石不断派人拉拢叶挺，但均遭拒绝。叶正大还隐约记得，一次父亲勃然大怒，批评他的侄子叶钦在国民党里混饭吃的做法，认为就是回家种地，也比去国民党那里干净。“父亲的共产主义信仰非常坚定，即便在德国，他也只是赌气，心里仍旧放不下共产党，时刻牵挂着。”
1937年抗战爆发后，叶挺毫不犹豫地赶到了延安。不久，他出任新四军军长，率部队奋战在抗日最前线。1941年1月8日，震惊中外的“皖南事变”爆发，新四军伤亡惨重。1月14日，叶挺下山与国民党谈判，被无理扣押。
由于再次遭到拒绝，蒋介石恼羞成怒，取消了对叶挺的一切优待，将他关进重庆白公馆。蒋介石决定亲自出马，做最后一次劝降。“我父亲最后说，你开军事法庭审判我，枪毙我吧!听到这个，蒋介石掀了桌子，说算了算了，不谈了。”
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。10月10月，国共双方签定《双十协定》，经共产党多次争取，蒋介石被迫同意释放叶挺。
出狱后的叶挺，第一件事并不是通知家人，而是在10小时之后，写下了入党申请书。这是他继1922年在莫斯科加入共产党后的第二份入党申请书。
1946年4月8日，也就是叶挺出狱后第30天，他携家人由重庆去延安，途中因飞机失事在山西境内遇难。遇难时，叶挺50岁，李秀文39岁，女儿扬眉11岁，儿子阿九才3岁。
当时的叶正大还在澳门，“爸爸、妈妈、弟弟、妹妹，4个人一下子全没了，给我的刺激太大。作为家中的长子，我要怎样继承父亲的遗志?”叶正大说，这正是他走上航天道路的重要原因。“当时延安最高级的工厂就是火柴厂，更谈不上制造飞机了，往返于重庆与延安之间的飞机都是美国空军飞机。我4个至亲都因此而丧命，所以我义无反顾要学习飞机制造。”
1948年，叶正大作为新中国首批留苏学生，踏上了赴莫斯科的征途。同去的还有20余名烈士的遗孤。1955年，叶正大以优异成绩从莫斯科航空学院学成归国，之后牵头与黄志千、徐舜寿等人组成了中国第一个飞机设计室。叶正大曾参加我国第一架获得国家科技进步奖的高空高速歼击机设计工作，其后一直负责领导中国的航空事业。
叶正大回国后去探望周恩来夫妇时，才得知了一个惊人内幕。“关于我爸飞机失事，过去是说浓雾撞山，后来总理告诉我，肯定是有人做了手脚。机上的乘客全是我党重要负责同志。还有我父亲，国民党关了他5年，他出狱第二天就给党中央写报告要入党，这都触怒了蒋介石。蒋介石是什么人?这个人排除政敌无所不用其极。”
叶正大根据专业知识判断，“如果利用特务在飞机仪表上做点手脚很容易。当时延安只下了点小雨，飞机已到达延安上空，地面的人都听到声音了，为什么一转眼就飞向黑茶山?”
虽然时过多年，但叶正大每每拿出全家照片，还是会咬牙切齿地恨：“当时在飞机上做手脚的特务三四十岁的话，现在也应该有八九十岁了。但我今天还得再说一句：‘我痛恨你们，国民党特务!’”