我国四大古都西安、南京、北京、洛阳的历史无疑是厚重的，不过现在差别却挺大。作为首都的北京地位无人能敌，西安和南京也都是省会城市、副省级城市、特大城市，洛阳现在只是河南省的地级市，低调得让很多人忘了它曾经是十三朝古都，无比辉煌的存在。
洛阳，地处中原，位于河南省西部的山区与东部平原之间的过渡地带，北临黄河，伊水、洛水穿境而过。洛阳群山环绕，北有邙山，东有嵩山，西有崤山，南有伏牛山、熊耳山、外方山等山脉，北面还有黄河天险，黄河以北又是王屋山、太行山等。洛阳地理位置优越，是天下形胜之地，古人称洛阳“山河拱戴，形势甲于天下”。
我们都知道古都西安所在的关中之所以称为关中，是因为处在四关（函谷关、武关、大散关、萧关）之中，乃四塞之地，西安凭四关而立，易守难攻，是历代大兴王朝建都的首选之地。其实，洛阳所处的地理环境和西安颇为相似，山河拱戴，西有函谷关，东有成皋关，北有孟津关，南有伊阙关，也是易守难攻的四塞之地，号称“小关中”。
函谷关，位于洛阳以西，居山川形胜之地，确保洛阳的西线安全。天开函谷壮关中，一夫当关万夫莫开。不过历史上函谷关的位置也有数次变化，一共有三个。秦时函谷关在今河南省三门峡市灵宝市境内，汉朝时函谷关在秦函谷关以东约150公里，今洛阳市新安县以东，曹魏时函谷关在秦函谷关北5公里处，也在灵宝境内，如今已被三门峡水库淹没。通常说的函谷关，大多指灵宝境内的秦函谷关。
成皋关，也就是虎牢关，《三国演义》里虎牢关三英战吕布的故事就是在这里，也叫汜水关。此关位于黄河南岸，汜水西岸，西距洛阳约一百多里，再加上洛水的阻隔，只要守住虎牢关和洛水，可保洛阳东线无忧。东汉末年，董卓占据洛阳，袁绍等人害怕，不敢西进。曹操比较有战略眼光，认为只要拿下虎牢关，洛水以东就无险可守。自带兵马向西挺进，准备占据虎牢关。
孟津关，是个“水关”，位于东汉洛阳城东北十几公里的邙山北麓、黄河南岸，是洛阳的北大门，捍卫洛阳的北线安全。但凡中原战乱，都会在孟津重兵把守，防止敌军渡河南下。一旦丢了孟津关，敌军很快就能兵临洛阳城下，洛阳门户大开，是守不住的。
伊阙关，位于洛阳南边，横跨伊水两岸，西边是龙门山，著名的龙门石窟就在龙门山上，东边是香山。伊阙地势非常险要，易守难攻，是洛阳的南大门。一旦伊阙关被拿下，敌军可顺伊水直抵洛阳。
北宋初，赵匡胤一度想迁都洛阳，就是看中了洛阳的易守难攻，可以解决开封难守而造成的冗兵之弊，只可惜没能实现。斧声烛影后，宋太宗赵光义登基，迁都之事就没了下文。如果宋朝能迁都洛阳，或许后来的靖康之耻就不会发生，历史没有假设。
正因为洛阳地理环境优越，成为古代王朝建都的优先选择之一，夏朝、商朝、东周、东汉、魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋一共十三朝曾建都洛阳。