28年前，1992年4月5日，实行了6年的夏时制暂停，因为给社会带来了不便。1986年5月4日中国开始实行夏时制。在夏天，把时针向前拨快1小时，冬天向后拨慢1小时。据说这样能够让人与自然相应，使百姓早睡早醒从而节电。
夏令时，表示为了节约能源，人为规定时间的意思。也叫夏时制，夏时令(Daylight Saving Time：DST)，又称“日光节约时制”和“夏令时间”，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时间”。一般在天亮早的夏季人为将时间调快一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家具体规定不同。全世界有近110个国家每年要实行夏令时。
1986年4月，中央有关部门发出“在全国范围内实行夏时制的通知”，具体作法是：
每年从四月中旬第一个星期日的凌晨2时整(北京时间)，将时钟拨快一小时，即将表针由2时拨至3时，夏令时开始;
到九月中旬第一个星期日的凌晨2时整(北京夏令时)，再将时钟拨回一小时，即将表针由2时拨至1时，夏令时结束。
从1986年到1991年的六个年度，除1986年因是实行夏时制的第一年，从5月4日开始到9月14日结束外，其它年份均按规定的时段施行。在夏令时开始和结束前几天，新闻媒体均刊登有关部门的通告。1992年起，夏令时暂停实行。
据称最早有夏令时构思的是本杰明·富兰克林
夏令时的提出者本杰明·富兰克林(被印在100美元钞票上的人物)，他在任美国驻法国大使期间，由于习惯于当时美国农村贵族的早睡早起生活，早上散步时看到法国人10点才起床，夜生活过到深夜。于是他在1784年给《巴黎杂志》的编辑写了一封信，信上说法国人的生活习惯浪费了大好的阳光，建议他们早睡早起，说每年可以节约6千4百万磅蜡烛。
但他当时并没有建议实行夏令时，只是建议人们应该早睡早起。因为当时根本还没有统一的时区划分。不过夏令时在英语里就是“节约阳光时间”的意思。
直到1907年，英国建筑师威廉·维莱特(William Willett)才正式向英国议会提出夏令时的构思，主要是为了节省能源和提供更多的时间用来训练士兵，但议会经过辩论没有采纳。由于名气不及本杰明·富兰克林，所以人们很多都将本杰明·富兰克林当为夏令时的发明者而忽略了威廉·维莱特。
1916年，德国首先实行夏令时，英国因为怕德国会从中得到更大的效益，因此紧跟着也采取了夏令时，夏令时节约了约15%的煤气和电力，但为了弥补损失，电力和煤气公司也将价格提高了15%。法国不久也效仿实行。1917年，俄罗斯第一次实行了夏令时，但直到1981年才成为一项经常性的制度。1918年，参加了第一次世界大战的美国也实行了夏令时，但战后立即取消了。
1966年，美国重新实行夏令时。欧洲大部分国家从1976年，即第四次中东战争导致首次石油危机(1973年)3年后开始实行夏令时。
优点
高纬度地区由于夏季太阳升起时间明显比冬季早，夏令时确实起到节省照明时间的作用。
不少零售商对夏令时持肯定态度。美国的糖果商院集团已经游说美国国会将夏令时延长到11月，因为万圣节是糖果销售最旺的季节，而家长们不希望孩子们在天黑以后还在外面游逛。
有人认为夏令时对患有夜盲症的人大有好处。除了节约了电，也让人们养成了早睡早起的好习惯。
弊端
对低纬度地区，夏令时作用不大。尤其这些地方在夏天十分湿热，夜晚降临时闷热无法入眠，而清晨正是睡眠的好时间。
当夏令时开始和结束时，人们必须将所有计时仪器调快或调慢;当夏令时结束时，某些时间会在当天出现两次，这些都容易构成混乱。并且影响航班的时间。
夏令时违背了设定时区的原意──尽量使中午贴近太阳上中天的时间。
其他争议
有人认为夏令时在旅游业和能源消耗上获利不明显，还扰乱了儿童和老年人的生物钟，违反人的正常生理节奏。
时间的改变会打乱我们的生物节律，研究显示，在春季夏令时实行那段时间内，自杀率大幅提高，同时心脏病的发病率也明显上升。事实上，哈萨克斯坦在2005年废除夏令时制度的原因就是“出于健康因素考虑”。当然，夏令时延长了白天的时间，人们可以好好利用这多出来的时间运动健身。但是他同样也会提高心脏病的发病风险。
夏令时的本意是早睡早起，充分利用阳光，而调快或调慢所有计时仪器，达到这一目的，无疑是最不恰当的，好比掩耳盗铃。我们应该做的是调整适合的作息时间。
俄罗斯：
俄罗斯自从2011年3月27日开始永久使用夏令时，把时间拨快一小时，不再调回。
2014年6月10日，俄国家杜马通过“时间调整”法案。根据法案，俄罗斯将取消自2011年开始使用的“永久夏令时”，重返冬令时，未来也不再实施冬夏时制交替。这意味着俄罗斯将进入“永久冬令时”。该法案将于26日凌晨正式生效，届时俄罗斯将把时针向前调整一小时。
美国：
美国夏时制的实行与否，完全由各州、各县自行决定，不由联邦政府统一规定。目前美国绝大部分地区实行夏令时，但也有不实行夏令时个别地区。
美国和加拿大原本于每年10月的最后一个星期日凌晨2时起实施冬令时间;4月的第一个星期日凌晨2时起，恢复夏令时间。
欧盟国家和瑞士都是从3月最后一个星期日到10月最后一个星期日实行夏令时。
加拿大从3月第二个星期日到11月第一个星期日实行夏令时，不过萨斯喀彻温省大部分地区不实行。
墨西哥从4月第一个星期日到10月最后一个星期日实行夏令时，不过在首都墨西哥城，由于市长不同意总统实行夏令时的决定，一些区服从总统实行夏令时，一些区则服从市长不实行夏令时。
新西兰由于处于南半球，所以夏季和北半球相反。它从9月最后一个星期日到4月第一个星期天实行夏时。
澳大利亚除北部地区、昆士兰州和西澳(佩斯、珀斯)之外全部实行夏令时;其余各州夏令时于十月的第一个周日开始，到次年四月的第一个周日结束。其中佩斯曾经在2006-2009年实行夏时制，但是佩斯人民在2009年全民投票，取消夏时制。